– Тук, тук! Не спишь? Можно? – громко произнесла она.
– Конечно.
– Ой, а что ты делаешь? – спросила она, заметив заполненную сумку.
– Вот, решил навести порядок.
– А, понятно. Как ты?
– Нормально.
– Я хотела тебе кое-что показать, – она протянула ему небольшой металлический предмет. На поржавевшем прямоугольнике был выбит орел и фраза «Gott mit uns».
– Ого, немецкая пряжка. Идеально сохранилась. Ты уже показала ее Никите Федоровичу?
Никита Федорович был вторым куратором экспедиции после Тамары Петровны. Бывший военный, а сейчас преподаватель истории в колледже, он следил за дисциплиной и техникой безопасности в лагере. Ему отчитывались обо всех находках, которые он тщательно проверял и описывал в журнале. Каждое утро он проводил нудный инструктаж, а вечером пил в палатке, что не мешало ему сохранять бодрость и быть в курсе всего, что происходит в отряде.
– Конечно, нет. Она теперь моя, потому что я ее нашла, – заносчиво ответила Маша.
– Так же нельзя делать!
– А ты всегда по правилам поступаешь? – она посмотрела с любопытством.
– Ну…, – замешкался он.
– Я хочу в райцентр съездить, пополнить запасы сигарет. У меня заначка закончилась. Не составишь компанию?
– Да, – не раздумывая согласился Дима.
– Тогда через пятнадцать минут у моей палатки. Как раз успеем на ближайшую электричку.
– Хорошо.
– Пряжка пусть у тебя пока лежит, там решим, что с ней делать, – сказала она и выскользнула из палатки.
От грустных мыслей в Диминой голове не осталось и следа. Рыжеволосая студентка Маша поселилась в сердце с начала экспедиции. Однако попытки обратить на себя внимание красавицы были напрасными. Ведь за ее расположение боролась вся мужская часть отряда. И вот теперь у Димы появился шанс произвести впечатление. Он был твердо намерен воспользоваться возможностью.
16 мая 2018 года
Утром Дмитрий проснулся удивительно бодрым. Он сварил кофе в старинной турке, прочитал новости на смартфоне и обрадовался напоминанию о совещании с поисковиками. Оно было назначено на 16.00.
Перед самым выходом Дмитрий открыл ящик шкафа, где хранились документы и ценные вещи, и достал оттуда пряжку с орлом. Покрутив трофей в руках, он вернул его на место.
Время до встречи тянулось медленно. Наконец офис-менеджер Вера сообщила, что руководитель экспедиции Константин Иванович ожидает в зале.