Это казалось самым настоящим ночным кошмаром. Пора бы уже просыпаться. Давно пора, где-то на вершине холма, с которого она упала.
Он в очередной раз качнул головой.
– А вы…? – она неуверенно взглянула ему в глаза, чуть ли ни впервые за все время, – кто?
– Я – местный обитатель. Охочусь тут.
– Тоже охотитесь?
– Ага, именно так, – он прожевал и проглотил один из последних листьев с опустевшей ветки.
– И как же вы…? Ну, я имею ввиду, как вы смогли выжить? Вы же сказали, что оно и на людей тоже охотится.
Он снова пожал плечами.
– Ну я охочусь тут дольше, чем он.
– А давно он тут вообще?
– Не знаю. Точно больше пяти месяцев.
– С чего вы взяли? – спросила она.
– Ну с того, что я встретил его тут около пяти месяцев назад, – он отвечал спокойно, будто бы все происходящее представляет собой вполне обычную картину, и ничего особенного в неопознанном хищном существе, убивающем в лесу, нет вовсе.
– А живете вы где?
– У Белой Скалы. Но не в самом поселке. Рядом.
– Это же в тридцати километрах отсюда.
– Ну да, – ответил он, качнув головой и бросил опустевшую ветку в огонь.
– И как вы сюда попали, через эти его угодья? Обошли?
– Нет, – он опять покачал головой, – так же, как и вы. Гнал оленя, увидел странный след, пошел по нему, набрел на что-то вроде логова. Потом он напал, но я был готов. Сумел убежать. Он гнал меня до одной из вершин. Оттуда я и следил за ним первое время. Потом, когда попытался прорваться, как и ты, упал со склона. Вот так и очутился.
Она не могла поверить услышанному.
– И что, вы тут уже пять месяцев?!
– Ну да.
– Тут, в землянке?
– Ага, – ответил он безразлично.
– Но как же вы выжили вообще?!
– Не понимаю вопроса. В смысле?
– Я про пять месяцев, – уточнила она, – как вы тут прожили эти пять месяцев? Это ведь очень долго.
– Ты извини, но я никак не разберусь, о чем именно ты тут спрашиваешь. В каком смысле?
– Вам ведь нужно было есть. Нужны были хотя бы элементарные удобства.
– Удобства? – на его перепачканном лице теперь уже совершенно точно появилось подобие улыбки, мелькнувшей белыми зубами в красноватом свете костра, – какая разница, здесь или там? Или ты думаешь, что мы тут в супермаркет за продуктами ходим?
– Почему же вы не пытаетесь уйти? Нужно обойти этот его квадрат, про который вы говорили. Выйти к Белой Скале, или к поселку на юге, я помню, что на карте там было какое-то поселение…