– Максик, ты как здесь? – Александр Степанович стал разворачиваться.
Вдруг дверь распахнулась и из бани пулей вылетел дымящийся Олег, рухнул в реку и пропал, осталось только облако пара. Макс даже моргнул пару раз: не показалось ли?
– Я, наверное, лягу, – Александр Степанович наконец выбрался из клетки и поковылял к бане.
– Да, правильно. – Макс выдохнул и бросился к реке.
Олега нигде не было. Максим озирался по сторонам, не понимая, куда пропал друг. В какой-то миг взглянул на горизонт и обомлел: далеко от берега в лунной дорожке плыл Олег. Он плыл кролем, ныряя и выныривая, как мячик.
Куда он поплыл пьяный по судоходной реке?! Макс заметался по берегу. Попытался окликнуть пару раз, но понял, что это бесполезно, разделся и прыгнул в воду.
Макс греб на пределе сил. Плавал он отлично, как пешком ходил, совсем не уставал. Но сейчас задача стояла догнать пьяного Олега и вернуть его в стойло. Олег был совсем близко, его голова то ныряла, то выныривала метрах в пяти-семи от Максима.
С севера подул холодный ветер, небо заволокло тучами, погода быстро портилась, как это часто бывает в средней полосе России. С утра солнце, в обед дожди, к вечеру опять солнце. За Волгой на той стороне сверкали молнии и гремел гром. Все ближе и ближе.
– Олег! – Макс крикнул, почти догнав друга. – Поплыли обратно! Вика в баню пришла.
– Да чего ты мне чешешь! – Олег заржал и развернулся на спину. – Не придет она, я прикалывался.
– Ты куда поплыл-то на ночь глядя? – Волны были достаточно большие, приходилось бороться со стихией.
– Да я до буйков и обратно, – Олег кивнул на мигающую точку вдалеке.
– Это ж ось судового хода, а не буйки, – Макс истерично засмеялся.
– Какая разница?
– Большая. Вон, смотри, баржа идет, – Макс показал головой в сторону. Давай обратно!
– Да ладно, давай до буйков. – Олегу было море по колено. И вдруг его накрыло волной. – Тьфу ты, блин, давай реально обратно, а то утону – ты отвечать будешь… перед Викой. – Он нервно хохотнул, и его снова накрыло. Волны были как на море. – Опять хлебнул, тьфу, блин, поплыли быстрей обратно.
И они развернулись. Макс плыл молча, боясь растратить раньше времени драгоценные силы. Олег же плыл по-собачьи, как-то неуклюже, на боку и все время оглядывался назад, на спасительный буек, до которого было гораздо ближе, чем до берега. Максим плыл рядом и чувствовал, что друг движется очень тяжело. Но они упрямо плыли вперед. Плыли, плыли и плыли. Казалось, целую вечность.