Бой, по ощущениям Маркуса, длился целую вечность. Монстр нападал, юноша отражал выпады клинком, разя в ответ. Каждый успешный удар оставлял на теле чудовища кровоточащие раны. Всего пару раз когти Зверя смогли достать юного воина. На груди и бедре алели глубокие порезы. Однако, несмотря на них, Маркус продолжал сражаться, как одержимый. Меч в его руках двигался по самым немыслимым траекториям встречая врага либо холодной сталью либо вспышками синего огня.
Зверь заревел и кинулся в последнюю отчаянную атаку. Маркус позволил ему приблизиться настолько, что когти чудовища практически касались его груди. Внезапно юноша сделал шаг вправо и вперёд, нанося удар снизу вверх. Лезвие без труда рассекло плоть чудовища, и монстр рухнул на бетонный пол, перерубленный наискосок. Когти в бессильной злобе царапали пол.
– Отдай свою силу! – приказал Маркус.
– Я знаю, зачем она тебе, – ответил умирающий монстр свистящим шёпотом. – Ты хочешь мстить. За маму и папу, за сестричку Ангелину. Убить всех чудищ, погрузить клинок в их плоть, смотреть, как их тёплая кровь вытекает из разрубленных тел. Убивать. Кромсать. Резать. Стать смертью. Неостановимой и неминуемой. Заставить их кричать так, как кричала твоя сестра. Да, Марко?
Против воли Маркус вспомнил тот день. Запах пожара, истошные крики односельчан. Щупальца, разрывающие тела отца. Двух черноглазых тварей, терзающих когтями мать. Полный отчаяния крик маленькой сестры, когда в неё впились зубы одной из тварей. Собственные бессилие и гнев от того, что он не может защитить их. Никого из них.
Гнев заполнил душу Маркуса и, материализовавшись, потёк из него струёй багрового огня в сторону поверженного монстра. С ужасом юноша начал замечать, как потихоньку затягиваются раны, которые он нанёс существу. Внезапно мозг выхватил из памяти другую картину.
Громкие рубленые фразы на непонятном языке. Снопы белого пламени, испепелившие черноглазых чудищ. Свист клинка, срубающего щупальца. Глаза. Горящие яростью человеческие глаза, направленные на монстров. Рука в кожаной перчатке, тянущаяся к нему. Усталое, перепачканное сажей и кровоподтёками лицо. И слова: «Пойдём, мальчик. Ты в безопасности».
– Я хочу защищать людей! Как мои Братья! Не ради мести! Я защитник! Я брат Ордена! Маркус Эвердин – истребитель монстров! – закричал юноша.