Шаим молчал, перепугано таращась по сторонам.
– Так вот, – продолжал мужчина. – Дело было в последнюю Мировую войну. Тевтонцы осадили одну крепость. Бой был упорный, защитники не хотели сдаваться. Тогда тевтонцы пригрозили, что пустят отравляющий газ. Тевтонская Коллегиа Химика славилась своими боевыми ядами, так что участь осаждённых была предрешена. Вернее, была бы, если бы среди защитников крепости не имелся Тёмный колдун. Маги часто сражаются на фронте в армиях воюющих государств.
Шаим издал невнятное мычание, Анна нетерпеливо передёрнула плечами.
– О! Вижу, что вам интересно. Особенно тебе, друг Шаим, – Охотник поднял вверх палец. – Колдун не придумал ничего лучшего, чем нанести на обрёченных солдат Каинову метку и отправить в атаку. Стойкие духом тевтонцы вопили от ужаса, когда на них смертельным маршем шли воины с изъеденными язвами лицами, выкашливая собственные внутренности. Бой был выигран. Но тут дело в другом. По изначальному плану, колдун должен был отсидеться в крепости, а потом снять метки со всех солдат, освободив души из их истерзанных тел. Только вот это не сработало – незадачливый маг был сражён меткой пулей, пущенной отступающим тевтонским офицером.
– Само собой, – продолжал Маркус тоном заправского лектора, – метку снять было некому, и потому сотни душ оказались прикованы к разлагающимся трупам. Что пришлось пережить этим несчастным, невозможно даже представить. Боль живого тела – вещь конечная. При слишком высоком уровне начинается шок – пропадает сознание и останавливается сердце. Смерть – худший враг самого искусного палача. Но разрушение тела, мёртвого, но осознающего себя… Это намного, намного хуже! Несчастные воины от пережитых страданий превратились в сонмище жестоких безумных призраков, привязанных к своим гниющим останкам. Моему наставнику пришлось использовать всю свою силу, чтобы даровать им покой. Кажется, после этого он и перестал спать по ночам.
– Тебе, наверное, интересно, зачем я это рассказал? – спросил Охотник, обратившись к Шаиму. – Все для того, чтобы ты понял, что тебя ждёт, когда я закончу терзать твоё тело. Смерть – это не конец, выродок! Так что, в твоих интересах поскорее начать говорить. Возможно, это убедит меня снять метку.
– Что? Что ты хочешь услышать? – орал Шаим, безумно вращая глазами.