Портос шёл к ближайшей станции метро. Почти бежал нелепой тряской трусцой. Старался затеряться в толпе, но с его комплекцией это было не просто.
Они мерещились ему всюду. Портос узнавал их по выражению глаз: внимательных и… абсолютно пустых, словно у механических кукол, пустых и бесцветных, как бельма.
– Я чувствую себя зверем, которого умело гонят на скрытого где-то в засаде стрелка, – говорил он д’Артаньяну незадолго до этого.
Они сидели в уютном кафе, стилизованном под таверну времён Людовика XIII: с тяжёлыми дубовыми столами, скамьями вместо стульев, с великолепными витражами в оунах.
– Ты преувеличиваешь, – д’Артаньян попытался успокоить друга. – Ришелье, конечно, влиятельный поц, но вряд ли у него есть армия тайных агентов. Да и какой смысл ему преследовать простого библиотекаря?
– Книга, – прошептал Портос, подаваясь своим массивным корпусом вперёд – к собеседнику.
– Какая книга? При чём тут книга?
– Я отказался продать книгу.
– Я не люблю детективы, Портос. Говори яснее: что за книга, зачем она понадобилась Ришелье? – нетерпеливо и нарочито громко произнёс д’Артаньян, ковыряя вилкой в салате.
– Не могу. Не могу я впутывать тебя в эту историю.
– Послушай: если за тобой действительно следят, то ты уже впутал меня, но мне сдаётся, что вся эта история – плод твоего воображения. Да и сам этот Ришелье – плод чьей-то фантазии. Кто-то выдумал его, выдул, как мыльный пузырь… Ты говорил с ним лично? Он правда потомок кардинала?
– Не знаю. Возможно. Я говорил только по телефону… Ты прав – пузырь… Но этот пузырь накачали таким количеством денег. Если он лопнет, скандал будет оглушительный.
Д«Артаньян одним решительным движением осушил бокал вина и вытер салфеткой губы.
– Вот что, друг сердешный: держи ключи от квартиры моего покойного тестя – она всё равно пустует, поезжай туда, запрись и сиди несколько дней безвылазно. Провизии закупи. Найди себе занятие. Книг, правда, нет. Но можешь кино смотреть по телевизору… Только не триллеры. Лучше комедии… А я попробую разобраться с твоим делом, насколько оно серьёзно.
Слова д’Артаньяна немного ободрили Портоса. Но, оказавшись один, он вновь почувствовал тревогу, стал озираться поминутно по сторонам. Все чувства внезапно обострились: зрение, слух, обоняние, осязание. А главное – чувство опасности. Да, д’Артаньян был прав: нужно лечь на дно, затаиться. Немедленно. Пока ещё есть лазейки.