– Уррра! Здорово!
– Ух ты! Вот клево!
Действительно было очень красиво. Последние лучи закатного солнца отражались на верхах заснеженных сосен и превращали лес в чудесный калейдоскоп. Солнце готовилось к вечернему нырку за реку, а лес – к восходу луны и приближающейся ночи.
Тим грелся рядом, легонько перебирая лапами, и снисходительно смотрел на беснующихся гномов, заранее зная финал.
Как и положено, гномы, одетые в легкие камзолы, быстро закоченели и возмущенные подскочили к Тиму.
– Ваш ветер! Он такой колючий и жжется!
Пик топнул ножкой и сунул под нос лисенка, побелевшие, скрюченные пальцы.
– Смотри, что с моими руками! И что теперь делать?
– Я предупреждал. Это зима, братцы, – улыбнулся лис, – а чтобы согреться, можно попрыгать или пробежаться. За мной!
Троица во главе с лисенком вприпрыжку неслась по утоптанной извилистой тропе. От быстрого бега гномы согрелись, и к ним вернулся былой задор.
– Здорово!
– Э-ге-гей! – разносилось по округе.
– Так мы гуляем зимой! – Тиму тоже передалось хорошее настроение гномов. – Только смотрите, внимательней!
– Где смотреть! – закрутили головами человечки.
– Тут капканы бывают. Или…
Ой – громкий крик прервал победное шествие по зимнему лесу.
– Или петли-ловушки. – закончил Тим, оборачиваясь.
Бум сидел на тропе с нелепо откляченной в сторону ногой. Пик топтался рядом, пытаясь понять, что же приключилось.
Лодыжку незадачливого бегуна чуть выше башмака стягивала тугая петля из гибкой проволоки. Другой конец стальной ловушки намертво впился в ствол сосны.
– Что это? – гном в недоумении поднял на Тима глаза, полные слез. – Зачем это?
– Так, понятно, в петлю попал. – как всегда, в минуты опасности лисенок мыслил быстро и расчетливо. – Ногой не дергай, хуже будет. Ждите здесь, я скоро!
Последнюю фразу Хитрый кричал уже на бегу.
Первыми из друзей Тим встретил неразлучных белок. Фима и Сима развлекались, перелетая с одной заснеженной ветки на другую, вызывая искусственный снегопад.
– Эй, рыжие, кабана с оленем не видали? – Тим понимал, что в деле спасения гномов белки бесполезны, но в поисках друзей их помощь неоценима.
– А сам-то какой? – возмутилась Симка.
– А зачем они тебе? – поинтересовались грызуны уже хором.
– Надо. – отрезал Тим. Посвящать пол-леса в историю с гномами в планы лисенкапока не входило.