Архимаг лихорадочно размышлял: принятое решение спасло ему жизнь, но ситуация если и изменилась к лучшему, то весьма относительно. Изображать из себя воздушного змея? Он всё же уважаемый архимаг, неудобно как-то! К тому же Ягу надо выручать, в одиночку она точно не справится. В воздухе просвистело, Стас едва успел посторониться: мимо него вниз ухнула воняющая кислотой, дымящаяся ступа. «Вот и лишилась бабуля своего верного коня», – невесело пошутил он мысленно. Хотя… Полёт ступы постепенно замедлялся, похоже, она на автопилоте заходила на аварийную посадку…
Проследить дальнейшую судьбу сказочного раритета архимаг не успел. Тяжело дыша, с ним поравнялась и сама заслуженная сказочная пенсионерка. С видом заправского кавалериста оседлав метлу, Яга тяжело дышала и поправляла выбившиеся из-под платочка седые космы, грозя небу маленьким крепким кулачком.
– Ах ты, зараза пернатая! А ты, милок, живо садись ко мне на метлу, авось кривая вынесет!
Изрядно потерявший в весе Стас перебрался на метлу. В это время «пернатая зараза», по всему видать, решила завершить так успешно начатое чёрное дело по уничтожению реликтово-сказочных и реально-магических персонажей. В данный момент она неслась прямо на них с крейсерской скоростью. Столкновение казалось неизбежным. И тут…
Глава 7
Из кармана архимага, пронзительно вереща, вырвался дракончик и стрелой понёсся навстречу атакующей птице Прух.
– Масик, стой! Вернись немедленно! – крикнул Стас, лихорадочно соображая, как удержать безрассудного дракончика, не пожелавшего в минуту опасности отсиживаться в тёплом кармане. Поздно! Масик летел, не пытаясь даже маневрировать, и кричал так громко и гневно, словно отчитывал зарвавшуюся курицу-переростка. Размеры этих двух противников выглядели настолько несопоставимыми, что исход битвы, казалось, был предрешён. Баба Яга направила метлу вверх, на перехват, но они точно не успевали…
И тут произошло неожиданное. Гигантская птица сперва притормозила, а потом и вовсе замерла, планируя в воздухе. Масик не умолкал, покачиваясь где-то в районе левого глаза птицы Прух. Выражение лица (если так можно выразиться) птички, ещё пару минут назад казавшейся свирепой фурией, готовой порвать в клочья беззащитных (ну, почти) путешественников постепенно менялось: Стас готов был поручиться, что громадина смущена! Раздался громовой клёкот: птица Прух точно оправдывалась перед крошечным смельчаком, продолжавшим между тем изливать на неё свои тирады. В этом удивительном споре победителем стал Масик: совершенно усмирённая птица Прух повесила голову, вроде как даже вздохнула, опустилась ниже и… приглашающе подставила нашим героям спину.