Зачем достался ей в мужья?..
Да лучше в узкой той пещере,
Не видя света через щели,
Моя бы сгнила чешуя!
Теперь она больна душою,
И вскоре вздох покинет грудь,
Но мне открылось, что водою
Беду, которой стал виною,
Еще возможно отвернуть.
Как ты, могучий светлый воин,
Нашел я камень, там – строка,
Но в сердце змея мрак и горе,
А значит, не был я достоин
Черпнуть воды из родника.
Отчаянье подкралось близко,
Тут взгляд заметил: над волной,
Копытом высекая искры,
Скакун несется золотой.
На нем, сияющем под сбруей –
Посланник тверди и небес.
Уж этот-то воды добудет!..
Решил сразиться, будь что будет –
Теперь, гляди, порублен весь,
Лежу и к милости взываю,
Не за себя – мой век пустой –
Спаси жену, пусть правду знает…»
Наш витязь змея прерывает:
«Ну, будет, полно, тише, стой!» –
И окропил его водой.
Такий воспрянул над землей,
Преполнен чувством удивленья,
Еще не веря проведенью,
На князя щедрого глядит.
А тот, не тратя даром время,
Спешит с ним воду разделить,
Отдав по-братски половину –
Сперва живой и мертвой вслед.
Вражды не стало между ними,
И благородные морщины,
Впервой за вереницу лет,
На лике змея проявились.
По-дружески они простились,
Пообещав друг другу впредь
Войной на друга не переть.
Такий отправился к восходу,
Довольный князь наш – на закат
Направил свой усталый взгляд.
Яр развернул льняное чудо,
Подарок старца-ведуна,
И уложив в него сосуды,
Потуже узел завязал
И над землею приподнял –
Все крепко, вроде. В тот же миг
Поднялся узел над волнами,
Как лебедь белый, бьет крылами,
Под синью вечною парит,
Вдаль улетает торопливо.
«Ну, Седовлас, подарок – диво!» –
Промолвил князь и пал в песок,
Неправда ли, поспать часок
Он заслужил тем испытаньем?
Оставим витязя, за тканью
В края родные держим путь…
Над лесом стройным, над морями,
Над острыми, как меч, горами
Вода, способная вернуть
Княжну младую к жизни прежней,
Летит, качаясь в вышине,
А значит, есть еще надежда
Услышать голос чудный, нежный,
Что душу трогает извне.
За ней летим вниманьем быстрым –
Под нею градов череда,
И отблеск лунный серебристый
Укрыл платами купола.
Минуя теремные кровли,
Кудрявый непослушный дым…
Подобно древу в чистом поле
Он вырос из печных глубин,
Стремится из печного недра,
Но вмиг хозяин быстрый неба
Развеял дымные сады,
Позволив ткани между делом
Быстрее влагу донести
К заветной цели, на опушку
Близ новгородской стороны.