– Да, это я.
– Кто-то заболел? – с беспокойством спросил Рудницкий.
– Никто из семьи, это непредвиденный случай. У меня бал и…
– Поздравляю! – прервал его алхимик. – А нас тут темная ночь! Но ладно, рассказывай, что случилось.
– Одной из приглашенных, баронессе фон Лушке, стало плохо. Она говорит, что у нее рак. Я предложил ей опиум, но она утверждает, что такие лекарства ей не помогают. Такое возможно? – неуверенно спросил он. – Но, знаешь, она много пьет, утверждая, что так усмиряет боль, может, это алкоголизм? – сказал он, перейдя на польский язык.
Гневное фырканье подтвердило его опасение: баронесса поняла, что он сказал.
– Может, сначала спросишь, что у нее болит? – со вздохом предложил Рудницкий.
– Что у вас болит? – повторил Самарин.
– Руки, – буркнула баронесса. – Особенно левая.
– Дай ей трубку, – распорядился алхимик.
Генерал послушно передал трубку, с облегчением избавляясь от роли посредника. Разговор длился довольно долго, наконец женщина протянула трубку Самарину.
– Ну и? – нервно спросил он. – Что с ней?
– Я не уверен, но, прежде чем поставить диагноз, я должен провести пальпацию.
– Что?!
– Я сам не смогу этого сделать на расстоянии, – пояснил алхимик. – Баронесса согласилась.
– На что, черт возьми, она согласилась?! Что за пальпация?
– Ничего такого, ты должен только пощупать баронессу.
– Что?!
– Я не шучу, – заверил Рудницкий. – Сначала нажми на живот, потом осмотри суставы. Плечи, локти, колени. Только осторожно, они могут быть опухшими.
– Ты шутишь!
– Упаси Боже!
Несмотря на решительное отрицание, офицер ощутил в голосе друга веселость.
– Это часть медицинской процедуры.
– Ну да, конечно!
– Мне долго так лежать?! – нетерпеливым тоном спросила баронесса.
Офицер подошел к пожилой женщине и положил руки ей на живот, несколько раз нажал, меняя положение рук.
– Живот не болит, – отчитался он.
– Теперь суставы.
Баронесса закатала рукава платья, демонстрируя отек левого плеча.
– Одна рука сильно опухла, – подтвердил Самарин. – Я боюсь ее трогать.
– Не нужно, – хмуро ответил алхимик. – Мои коллеги были правы, это, скорее всего, рак костей.
– Что мне с ней делать? Баронесса выглядит так, словно сейчас потеряет сознание. У нее страшные боли.
– Да, – подтвердил Рудницкий. – И, честно говоря, в случае рака костей никакие анальгетики не помогают.