– И что теперь?
– Тетушка на балу?
– Да, а что?
– Когда у нее были приступы ревматизма, я создал для нее сильное противовоспалительное. Это такие ампулы, наполненные темной, слегка радужной жидкостью. У тетушки они наверняка есть при себе.
Самарин вышел в коридор и отдал распоряжение слуге.
– Я оправил слугу за ампулами, – сказал он. – Что дальше?
– Мария Павловна держит эти лекарства в футляре вместе со шприцами. Ты сделаешь укол баронессе.
– Ты спятил?! – воскликнул офицер. – Я никогда не держал в руках шприц!
– Всегда бывает первый раз. Тут ничего трудного, это просто внутримышечный укол.
– Может, это и ничего трудного для тебя. Я даже не знаю, куда колоть.
– В любую выступающую часть баронессы, – с иронией ответил алхимик.
– Это же больно. Что, если она начнет вырываться? Я не могу с ней драться!
– Тебе не придется, она так мучается от боли, что даже не почувствует укола.
– Я могу попросить Анну, но боюсь, что люди начнут сплетничать, если и она неожиданно исчезнет из поля зрения гостей.
– Тут действительно ничего трудного, – успокоил его Рудницкий.
Их разговор прервал стук, и в комнату вошел слуга. Он положил на стол небольшой стальной цилиндр и вышел, отправленный нетерпеливым взмахом генерала.
Самарин открыл цилиндр, внутри лежало несколько ампул и зловеще блестящий шприц.
– У меня все есть, – сказал он в трубку. – Что теперь? Только без твоих шуточек!
– Открой одну ампулу и наполни шприц. И выбери иглу среднего размера.
– Сделал.
– Хорошо, у тебя два варианта: ягодица или плечо. Во втором случае лекарство подействует быстрее.
Офицер подошел к баронессе, та молча снова закатала рукав, Самарин стиснул зубы: под кожей женщины сформировалась хорошо заметная опухоль. Генерал решительным движением воткнул иглу в слабые мышцы и нажал на поршень. Баронесса вскрикнула, ее лицо искривилось в мучительной гримасе.
– Она должна была ничего не почувствовать! – рявкнул офицер.
– Я не хотел тебя пугать, – сказал Рудницкий. – Я так понимаю, ты закончил?
– Конечно!
– Она должна ощутить облегчение через пару минут.
– Это ее вылечит?
– Нет, но уменьшит боль.
Самарин посмотрел на баронессу, женщина беспомощно лежала в шезлонге, но казалось, что ее кожа утратила серый оттенок.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он.
– Рука болит, как гнилой зуб, но этот препарат, кажется, действует. Мне уже легче.