– Без долгих разговоров, – сильный голос отца прорвал пелену отчаянья дочери, – прошу считать ярмарку открытой.
Восторженный рёв пролетел над округой, сорвав стайки птиц с деревьев.
Мать с сёстрами отправились смотреть привезённые товары, а Хедвика осталась с отцом. К ним подходили горожане, здоровались, желали хороших покупок, удивлялись, как выросла девочка и говорили, и говорили. Хедвика улыбалась по привычке, хотя очень хотела заплакать или топнуть ногой, или сделать гадость. Но она сдерживала себя. «Благородное семейство барона Млинара так себя не ведёт… Не выставляй нас посмешищем… Ты себя со стороны видела? Кошмар!» Последнее нравоучение, конечно же, Павлины. И обязательно растягивая гласные.
– Гадость, – прошипела Хедвика.
– Простите, юная барышня, вам не понравился напиток?
Девочка вздрогнула и едва не пролила на платье жидкость из кубка.
«Как он оказался у меня?»
– Простите, я не вам, – Хедвика пригубила напиток и удивлённо посмотрела на собеседника. – Он божественный. Что это?
– Лимонад, – седовласый мужчина улыбнулся и поклонился. – Позволите долить?
– Конечно, – Хедвика быстро выпила остатки и протянула кубок.
– Выше всяких похвал, метр Бёрн, – сказал барон. – Доставьте нам пару-тройку бочонков.
– Всенепременно, ваша милость, – бакалейщик поклонился и поспешил выполнить поручение.
С каждым глотком настроение девочки улучшалось. Она успела присмотреть диковинную лавочку и уже собиралась спуститься с помоста, как её ноги аккуратно коснулись. Хедвика обернулась и в неширокой щели занавеси увидела улыбающуюся физиономию.
– Янош, – воскликнула Хедвика, – нашёл?
Мальчик кивнул в противоположную сторону.
Быстро спустившись, Хедвика ухватилась за протянутую руку, и они побежали.
– Кукольники с другой стороны ярмарки, – сказал Янош, ловко огибая снующих туда-сюда людей. – Сейчас выберемся из толпы. Сдадим левее и станет легче.
Хедвика лишь кивала и старалась не выпускать руки друга. Иногда детям приходилось вжиматься в палатку, чтобы пропустить прохожих или коней. В редких случаях Хедвика шипела, когда прохожий наступал на ногу. В такие моменты девочка жалела, что на ногах лёгкие туфельки, а не те, что носят обычные дети.
– Янош, подожди, – прошептала Хедвика, пытаясь отдышаться, когда им удалось выбраться из толчеи и перейти на бег.