Конечно, им есть за что нас бояться! Несколько зим назад я со своими собратьями ехал по мирным, торговым делам, а эти скоты напали, отобрали всё, превратив в рабов тех, кого не убили. Меня, как сына вождя, хотели обменять на достойный выкуп, но потом забыли об этом, решив, что, как гладиатор, я сто́ю больше. А теперь вспомнили, что я родом из этих земель и хотели, чтобы я проводил их войска́. И этим отсрочили мой бой. Ну уж нет, я не буду предателем своего народа! Я предупрежу общину, мы объединимся с нашими братьями и выгоним захватчиков! Да, наконец пришло время мщения. Пусть Беленос покарает врагов! Наши боги покажут им! Жёсткие калиги4 натирали ступни. Это не мягкие гилли5 из кроличьей кожи. Но плевать – только бы поскорее оказаться в своей деревне, предупредить об опасности.
Воспользовавшись моментом, я сбежал. Пусть эти злосчастные римляне давятся своим недозрелым вином и хвалебными песнями над чахлыми колосками для глупой богини Майи6.
Этот лес известен мне с рождения. Поскорее бы уже родной дом. Самое важное – пересечь открытые пространства лугов. Весенний воздух щекочет ноздри, узнаваемо пьянит первоцветами. В этом году весна холодная и поздняя. Наверняка, боги благоволят нам! Долго не давали сойти снегу, чтобы римляне не прошли раньше. За лесными ароматами вспыхивают воспоминания, как угольки потухшего костра: вот мой первый Белтайн, который помню. Пламя заставляет отшатнуться, но мама, смеясь, берёт за руки, и я взмываю над костром. А вот мы с возлюбленной Арлетой идём в лес за цветами для весеннего куста, её губы тоже похожи на лепестки распускающихся розовых яблонь. Тёплые и душистые под покровом ночи. В поцелуях нас окрыляли птички Аэнгуса7.
Конечно, после этого нам понадобилось благословение друида и моего отца Теуторикса, короля племени. Это было 5 консулов8 назад. От воспоминаний или от быстрого бега заслезились глаза. Жива и здорова ли моя любовь? А остальные родные? Как же я скучал в плену всё это время! Главное – успеть, пока стадо не отправили на дальнее пастбище. Нужно, чтобы всё племя было в сборе. Все силы пригодятся! Праздник Белтейн уже близко – верба давно расцвела, а яблоневые деревья стоят наготове. Вскоре я услышал традиционный праздничный горн. Как не вовремя! В ветреную погоду этот звук может донестись до противника очень быстро. И в идеале напугать врага. Но только не сейчас. Римлян тысячи, и скоро прибудет ещё подкрепление. Поэтому надо собрать все племена, объединить вождей. Если они сейчас живут мирно.