– Ты и есть, значит, Вардуи? – спрашивает и своих бесстыжих карих глаз с нее не сводит.
И все, пропало дело. Пошел за ней, как хвост. Сперва культурно так в кино пригласил. В Поти в то время «Тарзан» шел.
А после фильма Пачат, этот чубатый бесстыдник, ее цап – за руку и к стенке припер:
– Выходи, – говорит, – за меня замуж.
Вардуи, конечно, на сухой отказ идет. А тот не отстает. Потом сапожный нож откуда-то достал и к бедру ей приставил.
– Соглашайся, – говорит, – а то со мной шутки плохи. Я детдомовский. Зарежу тебя, меня и не найдут.
Вардуи хоть и трясется от страха, а свое «нет» упрямо твердит.
Он и полоснул ее по ноге. Затем в кусты затянул и взял силой. Единственное выходное платье в клочки разорвал.
Потом, правда, новую одежду принес и забрал Вардуи себе на квартиру честь по чести – женой объявил.
Куда уж тут денешься? Значит, так Бог захотел… Терпеть надо. В жизни это главное. Никто ей, Вардуи, это не говорил. Она до этого сама своим неграмотным умом дошла.
Стали они с Пачатом жить, сперва очень бедно, потом чуть получше стало.
Вардуи по первой даже кушать при муже стеснялась. Муж, он испокон века над женой начальник. На Кавказе особенно. Как тут не трепетать.
Тут новая напасть. Живут год, другой, а детей нет.
Родственники мужа, откуда не возьмись (наврал ей тогда Пачат про детдом) – налетели, как стая ворон, и давай Пачат поедом есть:
– Это что за дерево, если веток нет?
Шипят и шипят мужу в уши с присвистом:
– Прогони ее, бесплодную. Мы тебе хорошую невесту в Тбилиси сосватаем, красавицу, с домом. А в этой что ты нашел? Ни рожи, ни кожи, ни родни.
Пачат, царство ему небесное, как на ишака сел, так и не слез:
– Это, – говорит, – мое дело.
Что только Вардуи ни делала, как не лечилась, но 10 лет у нее детей не было.
Сколько ей пришлось упреков выслушать – считать – не сосчитать. А все ее терпение. И ответить нельзя – мужа родню уважать положено.
Только молилась про себя:
– Милосердный мой Господи, не хочу ни богатства, ни квартиры, только детей дай мне. Все терпеть буду. Ничего сверх того не попрошу.
Спустя 10 лет, вся исколотая, Вардуи впервые ощутила долгожданную тошноту и обрадовалась.
Да, видно, рано было. Доносила с превеликим трудом и …мертвого родила.
Не упала духом. Стала второго ждать. И, точно, скоро забеременела.
Но снова промах. Была уже на сносях, как деверь с ее мужем из-за отцовского дома драку затеяли. Вардуи кинулась разнимать и получила удар в живот. Пришлось на другой день ребенка по кускам доставать… Врагу не пожелаешь такого страха.