Но надеждой жив человек.
Следом родила Вардуи девочку, потом через год мальчика.
Не могла на них нарадоваться. У мужа тем временем в цеху дела хорошо пошли. Переехали на Украину, свой дом заимели. Вроде наконец-то светлая полоса наступила.
Да так, видно, в жизни устроено, что белое с черным парой ходят. Загулял муж. На его деньги бабы, как мухи на мед липли. А Пачат, еще тот скот, не терялся.
Сколько раз его Вардуи на факте ловила, а сказать слова не моги. Сама первая по морде получишь.
Чуть что Пачат в крик:
Я мужчина! Свое дело знаю! Твое дело за домом смотреть, а дальше не суйся.
Эх, что тут скажешь? Терпи, Вардуи, глотай полной ложкой через «не хочу».
Оставалось только самой себе твердить:
– Господи, пусть только мои дети будут живы, здоровы, кусочек черного хлеба пусть будет и подальше от грехов. Ради того все стерплю.
Дети, и, правда, получились хорошие, послушные.
Вроде жить бы да радоваться. А тут, как гром среди ясного неба – Пачат от инфаркта умер.
Много чего от жизни сразу взять хотел, вот сердце и не выдержало. Перевезли его на родину, в Тбилиси. Похоронили рядом с матерью.
Так и осталась Вардуи одна с детьми. Мужнины родственники, которые на келехе громкие тосты за покойника пили и в вечной любви клялись, сразу оставшиеся от него деньги поели и за своими толстыми дверями закрылись. Сама, дескать, разбирайся, а нас не беспокой.
Тут Вардуи и сорвалась – запила. Раньше всегда женщин-пьяниц осуждала, а теперь сама за водкой в магазин зачастила.
А жизнь свое требует. Пристроилась Вардуи уборщицей в трех местах одновременно – детей подымать. Целый день в работе, а вечером в слезы и за бутылку.
Так среди соседей ярлык ей приклеили намертво: Вардуи-алкашка.
Только одному удивлялись:
– Смотри, как странно: пьет, а не гуляет.
Откуда им знать, что Вардуи для себя крепко решила:
– Хоть мне муж изменял, а я так не буду…
Работа уборщицы известная: чужую мочу да плевки замывать по подъездам. Люди-то везде без понятия. Не успеешь начисто замыть, как кто возьмет и горсть семечек прямо под ноги – брах. Мели Емеля – твоя неделя.
На такой работе без мата никак. Надо же чем-то пар выпустить.
Вот и прослыла Вардуи беспардонной матерщиницей. Хотя раньше, при муже, и слов таких не знала.
Э, жизнь, что лестница. Кто-то вверх идет, кто-то вниз сползает. Чего только Вардуи на своем веку не повидала: и голод, и холод, и битье, и достаток, и снова обратно нищету. Главное, во всем этом человеком остаться.