Как и многие девушки, Эрика запрограммирована на то, чтобы всех радовать, действовать осторожно и любой ценой избегать даже малейших намеков на поражение.
Я хорошо знаю эту историю, ведь Эрика – моя подруга. Сейчас ей 42 года. Она такая же милая, так же очаровывает улыбкой, как и в 16 лет, но по-прежнему остается пленницей своего перфекционизма. Успешная политическая консультантка, не имеет детей, работает до полуночи, чтобы произвести впечатление на коллег и принести сверхприбыль своим клиентам. При каждой нашей встрече выглядит необычайно собранной. Она – тот самый друг, который всегда подбирает нужные слова, угадывает с подарком или текстом в записке и приходит вовремя. Но, как и в 16 лет, в глубине души Эрика признается: ее душит постоянная потребность всем угодить. Недавно я спросила, что бы она сделала, если бы ей стало безразлично мнение других людей. Она тут же перечислила цели и мечты, которые хотела бы осуществить, но все не осмеливалась, начиная с того, чтобы сказать самому важному клиенту о своем несогласии с его стратегией, заканчивая переездом в другой город и рождением ребенка.
Наша культура сформировала целые поколения таких Мисс Совершенство, как Эрика, и все они боятся рисковать. Опасаются высказывать свое мнение, принимать смелые решения, гордиться своими заслугами и твердо о них заявлять, в общем, жить той жизнью, которой хотят жить они, не пытаясь искать одобрение извне. Другими словами, боятся быть храбрыми.
С самого младенчества девочки каждый день усваивают сотни мельчайших общественных предписаний. Девочки должны быть милыми, вежливыми и опрятными. Любящие родители одевают их с иголочки, подбирая идеальные по цветовому сочетанию комплекты, не забывая и о бантиках, а потом восхищаются, как же красиво выглядит дочка. Девочек хвалят за то, что они учатся на «отлично», услужливы, вежливы и любезны, и упрекают (хоть и с любовью) за неряшливость, напористость или слишком громкое поведение.
Родители и педагоги из наилучших побуждений подталкивают девочек заниматься тем, что им лучше всего удается, чтобы стать звездами. А если дело их может разочаровать или, еще хуже, девочки могут потерпеть неудачу, от него стараются отвлечь. Инстинктивно нам хочется защитить девочек от неприятностей и осуждения, ведь они кажутся уязвимыми и хрупкими.