Горячки не было, и дед одобрительно хмыкнул. Мама чуть помедлила, любуясь стариковской заботой, и вышла из комнаты – даже не скрипнула дверь.
– Деда, какую сказку ты сегодня расскажешь?
– Хочешь, про Братца Кролика расскажу?
– Конечно! А две сказки можно?
– Можно и две. Твоя мама сказала, тебе вроде получше сегодня. Только ты тихонько лежи и слушай внимательно. А будешь вертеться, то и сказки не выйдет – буду на тебя всё время ворчать.
Мальчик натянул одеяло до самого подбородка и выжидающе глянул на старика.
Песенка для маленьких крольчат
– Как не берёг Братец Кролик своих деток, а случилась беда, – начал старик. – Пришёл в голодную пору Братец Койот и украл всех крольчат.
– А откуда Братец Койот взялся? – спросил мальчик.
– Прибежал с пересохших равнин. В тот самый год, когда земля растрескалась, словно перепечённая хлебная лепёшка, а листья пожухли и осыпались на сухую траву. Собрались тогда Братец Кролик и Матушка Крольчиха в город на заработки. Детки у них были славные, послушные, но Братец Кролик всё же строго-настрого им наказал дома сидеть и носа на улицу не показывать.
– Держите ушки на макушке, ребятки! Как воротимся с мамкой, как будем стоять у дверей, я вам гладко спою эту песенку мою:
«Ай-ли-ли, ай-ли-ли!
Папка с мамкой пришли.
Эй, ребятки, выбегайте!
Папку, мамку обнимайте!»
Так спел Братец Кролик, подмигнул своим деткам и сказал напоследок:
– И помните, если голос хриплый, если голос сиплый, дверь не открывайте, в дом не пускайте!
А Братец Лис сидел под окном и подслушал ту песенку.
Лишь родители – за порог, детки давай в догонялки играть.
Вдруг – блим-блим! – стучится кто-то.
Крольчата вмиг по лавкам расселись и молчок, как будто нет их дома. Тогда Лис (кто ж ещё, как не он?) снова: блим-блим!
Старший из крольчат, тот, что посмелей, ухо к двери и пищит:
– Кто там?
Остальные сидят, песенку ждут. Тогда Братец Лис запел хриплым голосом, именно, что хриплым, по-другому он не умел:
– Ай-ли-ли, ай-ли-ли!
Папка с мамкой пришли.
Эй, ребятки, выбегайте!
Папку, мамку обнимайте!
Кролики со смеху на пол посыпались, как горох, так их Лис песенкой рассмешил. Скачут и кричат:
– Очень уж хрипло поёшь, Братец Лис! Уходи! Мы тебе не откроем!
Покрутился Лис, а делать нечего – ушёл ни с чем.
Увидал Братца Волка и наябедничал, что маленькие крольчата одни дома сидят и над ним потешаются. Облизнулся Волк и побежал рысцой к дому Братца Кролика. Прибежал, забарабанил в дверь – блап-блап! Кролики притихли, а старшенький пискнул: