Когда умер отец, то московским главой стал старший брат Ивана. У Юрия не было своих детей, поэтому он держал при себе Калиту в качестве наследника. А тот был парнем умным и талантливым. Лучше всего получалось у Ивана Даниловича на людей воздействовать. Где словом, а где и монетой. При этом старался он быть хорошим для всех: для влиятельных людей, для военных, даже для нищих. Он носил с собой широкий кошель-калиту да деньги давал иной раз просящим, фактически покупая себе народную любовь, да ещё и словом красным подаяния сдабривая.
А говорить он умел. В те годы было большое противостояние у Москвы с Тверью. Ну, Иван и бывал в городах, привлекая на свою сторону всё новые. Например, удалось ему убедить тот самый Новгород, в котором когда-то править не получилось. Да и в Орде знали о нём. Относились всерьез и с уважением. А Москва и Тверь соревновались между собой, да и перед Ордой, кто будет держать великокняжеский титул. Успехи и неудачи чередовались. В итоге тверской Дмитрий Грозные Очи убивает Юрия Московского.
И в Москве к власти приходит Иван Калита. Не за тем, чтобы прозябать в непонятных битвах. Это умный человек. В свои 40 лет он больше дипломат, чем воин. Орда делает на него ставку. А он и не сопротивляется. Участвует в ордынских карательных операциях, в частности, в Твери, Новгороде. Новгород и сам Калита был не прочь изрядно потрясти сборами и данью. Хорошие отношения с ханом позволили Ивану решить тверской вопрос в свою пользу.
Он не просто князь Московский, теперь Иван Калита – великий князь всея Руси. Он подчиняет себе и Владимир, и Новгород. Путем жесткого режима сбора налогов наращивает мощь. Теперь уже другие княжества не хотят с ним войн. А он мягкой силой предлагает им дружбу, родство даже через женитьбу князей на его дочерях. А после, разумеется, объединение.
Так получил он Ростов, Белоозеро. Некоторые земли им просто выкупались, не без помощи Орды, разумеется, ведь иногда он получал их за счет погашения долгов князей перед ханами. Иногда Калита и оставлял правителей в княжествах. Ему достаточно было, что он Великий, что ему платят дань. Ну, и Орде было удобно, что дружественный им человек укрепляет свои позиции.
В государстве начиналось что-то похожее на мирное время, когда можно и развитием заняться. Народ полюбил своего великого князя. Хорошие отношения у него получилось выстроить и с церковными иерархами. При этом он искренне погружался в церковные и религиозные вопросы, стараясь найти правду и отстоять её.