Келли всегда ответственно подходила к этому делу и продумывала желание заранее. Очень важно, чтобы оно было искренним и исходило от сердца. Девочка купалась в любви, оттого чувствовала потребность поделиться частичкой своего счастья и частенько загадывала что-то для других.
В год, когда Келли исполнилось одиннадцать, ее маму пригласили исполнить танец на городском фестивале, проходящем в Сочельник в самом центре города.
– Мама, я так хочу поехать с вами! – жалобно просила девочка.
– Детка, если бы не лихорадка, – женщина с сожалением погладила дочь по щеке. – Побудь дома с бабушкой. Обещаю, в следующем году мы станцуем вместе!
– Ложись спать пораньше. Чем быстрее ты уснешь, тем скорее распустится Рождественская звезда!
– Да, папа! – девочка едва улыбнулась отцу и натянула на себя одеяло.
– Помни, самый прекрасный в мире – мой полевой цветок!
От этих слов сердце девочки всегда наполнялось трепетом.
Родители нежно поцеловали дочь на прощание, пообещав, что Санта обязательно исполнит ее желание. Она давно догадывалась, что никакого Санты не существует, но продолжала подыгрывать.
Внезапная болезнь нарушила долгожданные планы, однако Келли было радостно, что остальные горожане смогут полюбоваться ее матерью.
***
Спустя пару часов в дом громко постучали. Келли слышала мужские голоса, они говорили тихо и вкрадчиво, что слов было не разобрать. Потом бабушка вскрикнула и заплакала. Девочка, сбросив одеяло, опустила ноги с постели и поспешила в гостиную.
Она увидела двух офицеров – один из них усаживал пожилую женщину на диван, другой наливал ей воды.
– Это их дочь? – поинтересовался полицейский.
Женщина только кивнула в ответ.
Тогда мужчина подошел к Келли и присел так, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Мне очень жаль, милая. Но твои родители сегодня не вернутся домой.
– Почему? – удивилась девочка.
– Ты уже большая и наверняка знаешь, что мы не вечны. К сожалению, твоих родителей больше нет.
Бабушка вновь разразилась рыданиями, а девочка замерла от услышанного.
Ей казалось, что все это кошмарный сон, последствие лихорадки. Просто нужно проснуться. Мама и папа наверняка уже дома и обсуждают, каким замечательным получился танец.
Келли крепко зажмурилась и молча вернулась в комнату. Она легла на кровать, накрывшись с головой, и досчитала до десяти.