«Может, нужно досчитать до двадцати?» – подумала она.
Но холодные влажные простыни и гулко бьющееся сердце подсказывали ей, что все это не сон. Кошмар наяву.
Бабушка взяла себя в руки, вошла в комнату и попыталась объяснить внучке, что теперь жизнь будет немного другой. Но разве это было правдой?
Ни сама женщина, ни Келли в это не верили. Как и не верили два офицера, что явились с дурной новостью в их дом.
Наступало Рождество.
Девочка освободилась от бабушкиных объятий и побежала к комоду, где хранились бенгальские свечи. Достав одну, она села под ель, чтобы загадать желание.
Сейчас ей не требовалось время, чтобы подумать о нем. Ее сердце просило об одном – увидеть родителей.
Свеча вспыхнула и заискрилась мелкими звездочками, обжигающими руку.
«Пожалуйста, пусть они будут живы! Пусть вернутся домой! Пусть вернутся ко мне! Я хочу вновь обрести семью!» – слезы медленно прокатились, оставляя за собой влажные дорожки на щеках девочки.
К сожалению, это желание не мог исполнить никто. Даже Санта Клаус, если бы он в самом деле существовал.
***
– Еще один заказ! Белые розы! – бодро выкрикнула девушка, повесив трубку.
– Хана, если ты ответишь еще хоть на один звонок, я тебя уволю! – раздался приглушенный голос Келли.
– Мы знакомы много лет, не забывай, – Хана погладила пальцем подбородок с легкой улыбкой.
Келли наконец расставила все цветы по емкостям с водой и вышла к ней из холодильника.
Пятнадцать лет назад бабушка отвела Келли в группу поддержки. Для детей, что так же в один миг осиротели и не понимали, куда им двигаться дальше. Они были как рыбки, выброшенные на берег. Хаотично подергивались и дожидались, когда чье-то доброе сердце подтолкнет их обратно к большой воде.
Среди прочих была смуглая девочка с копной мелких забавных кудряшек, что держалась особняком, гордо вытягивая шею. Она всем видом показывала, что сама справляется со своей утратой, и дети интуитивно держались от нее подальше.
Но доброе сердце Келли понимало, что и этой смелой девочке сейчас неимоверно больно, как бы она ни храбрилась перед остальными. С течением времени общение переросло в дружбу, а из дружбы в нечто более глубокое. Хана и Келли стали сестрами – пусть не по крови, но по горю. Вместе повзрослели и теперь вели бизнес.
К сожалению, по окончании школы Келли не получила стипендию в университете, а оплатить обучение бабушка была не в состоянии. Средств, оставшихся от родителей, хватило бы только на год. И тогда бабушка предложила вложить их в цветочную лавку. Со временем Келли смогла бы накопить денег и выбрать университет по душе.