Олег улыбнулся.
Молодая официантка подошла с подносом.
– Приятного аппетита, – вежливо произнесла она, расставив тарелки, и хотела уйти, как Илья остановил ее вопросом
– Карин, когда у тебя защита диплома?
Она смущенно прижала поднос к груди и улыбнулась:
– Через две недели.
– Работа нужна? – спросил Илья.
– Э-э, я вроде бы как работаю, – она обвела взглядом кафе.
– Ты всю жизнь планируешь работать официанткой? – уточнил Илья.
– Нет, конечно, – смутилась девушка, – но другой работы пока нет.
– Ко мне в отдел после защиты пойдешь?
Карина едва не выронила поднос.
– Вы серьезно? – она смотрела на руководителя отдела с изумлением.
– Вполне, – кивнул Илья.
– Ой! Да, конечно! Конечно! Пойду, – краснея от смущения, закивала Карина.
– Хорошо, тогда после защиты погуляй недельку другую и на работу. Олег Иванович тебя в курс дела введет. Поняла?
– Спасибо вам, Илья Даниилович!
– Да не за что. Но учти, начальник я строгий.
Карина ушла, до конца не веря своей удаче.
– Вместо Маринки ее берешь? Дед тебя живьем сожрет! – предупредил Олег.
– Подавиться, – спокойно ответил Илья. – Поможешь ей первое время?
– Без проблем. Думаешь, потянет?
– Да, она не глупее Суховой, зуб даю!
– Откуда такая уверенность?
– Да я с ней два года возился! – засмеялся Илья. – И задачки решать помогал, и макеты клеить, и курсовые править. А диплом! Это же просто песня.
– Ну, ясно, специалиста в отдел растил, – подытожил Олег.
Друзья поели и, оплатив счет, вышли на улицу. Погода по-прежнему была неласковой. Не верилось, что на дворе стоял май. Молодые нежные листочки деревьев жалобно трепетали на ледяном, пронизывающем до костей, ветру. Небо хмурилось, и плотная завеса низких туч не пропускала солнечных лучей. Временами накрапывал мелкий дождик.
– Когда едешь-то? – спросил Олег, накинув капюшон куртки, отворачиваясь от порывов ветра.
– Сегодня. Раньше поеду, раньше вернусь, – ответил Илья.
– Ну, тогда давай. До связи. Хорошей дороги, – они пожали друг другу руки и разошлись.
Приехав домой, Илья посмотрел на часы – 15:10, включил телевизор, чтобы скоротать время до отъезда, сел на диван и уснул – сказалась усталость.
Наступил вечер такой же холодный и неприветливый, как и день. Проснувшись, Илья потянулся и посмотрел на часы. Пора. Собрав вещи, он бесцеремонно засунул в переноску шипящего кота.