Эйс вникал. Ему бы этого очень хотелось, но проклятие играло злую шутку и не подпускало мысли слишком близко. Рейя взяла его за руку:
– Я тебе кое-что покажу, – в его ладонь был вложен стеклянный шар. – Держи его.
Парень повертел вещицу в руке: на гладкой поверхности искаженно лежало его отражение, укрытое бликами искусственного освещения. Изображение кожи заворачивалось в спираль. Он ожидал, когда возникнет иллюзия. Вдруг, шар завибрировал и вспыхнул золотым пламенем. Пальцы обожгло, раскалились ногтевые пластины, зашипела кожа. Сработал рефлекс, рука дернулась назад, шар покатился по полу. Эйс вскрикнул и прижал руку к себе – из локтя торчала швейная игла. Чародейка двинула пальцем и оба предмета превратились в золотистую пыль.
– Что за… – глянул на конечность Эйсон. Ожогов не было. Ни единого следа воздействия.
– А теперь скажи мне, что ты сделал неправильно, – склонила набок голову Рейя.
– Отдернул руку. Я не знал, что позади игла. Это вышло автоматически.
– А если бы ты подошел со стороны разума? – продолжала собеседница.
Парень хмыкнул и сложил руки на груди:
– Тоже хочешь порвать мои рефлексы, – отвернулся. – Лиз ставила меня у стены и стреляла из лука. Учила распознавать опасность, стрелы, что летят в меня, и те, что летят мимо. Не дергаться лишний раз.
– Осознание Лиз давно перекрыло ее эмоции, – кивнула Рейя. – Она хотела показать тебе, научить справляться, и не только с шальными стрелами. Я помню ее совсем маленькой напуганной девочкой. И она чувствовала точно то же, что и ты. Она знает, каково это.
– Она никогда не рассказывала.
– И не расскажет. Но она может показать, заставить чувствовать. И тогда ты сам поймешь. Возьми шар еще раз, – в ее руке снова появился предмет.
Эйс замер, но в итоге все же принял вещицу. Когда она загорелась, рука не отдернулась – разжались пальцы, предмет, не долетев до пола, рассыпался золотом.
– В чем разница, Эйсон? – наклонилась к нему чародейка.
– В осознании.
– Ты бежишь от своих же эмоций рефлекторно, и этот рефлекс бросает тебя в ужасы. А стоит всего-то вовремя разжимать пальцы. Тебе кажется, что стрела летит в тебя, но ты попадешь под нее только в попытке увернуться. Сохранение устойчивости. Возьми шар.
Третий Эйс принял более смело, внутри что-то ожило. Шары ненастоящие, пламя иллюзорно, боль – фантомная. Когда меж пальцев заплясал огонь, парень не отпустил предмет, он сжал пальцы настолько сильно, что предмет рассыпался у него в руке.