+ + +
Уже через пять минут, двигаясь в среднем темпе, стараясь меньше вращать головой из стороны в сторону и не заострять излишнее внимание на том, что действительно видел впервые, я уперся в деревянные ворота, которые появились сразу, внезапно, за очередным поворотом тропы. Они были около трёх метров высотой и выполнены из добротных, плотно подогнанных друг к другу, заточенных сверху брёвен. Соединялись брёвна тремя широкими и толстыми полосами металла, в верхней, средней и нижней частях. И, несмотря на уже покрывшую металл ржавчину, выглядело это всё очень надёжно и крепко. Слева и справа к воротам примыкали заросли какого-то колючего, вьющегося растения так плотно, что за ним не было видно само ограждение. Было оно тоже из брёвен или камня, оставалось только гадать, так как длина и количество шипов на том растении отбивали всякое желание подходить близко, тем более, как мне показалось, стебли растения иногда подрагивали. Живая что ли? Да и хрен с ней, проверять точно не стану.
– О, ещё один лупень новенький! Эй, голодьба, поди узоры на воротах узрел? Ха-ха, – говорившему явно понравилась шутка в своём исполнении.
Поднимать голову к верху, а точнее к солнцу, желания не было никакого. Надо скорее разбираться, что это за «солнечная» аллергия такая у меня, да и в целом вопросов скопилось предостаточно.
– Ну, чего застыл, как обмороженный? Э, ты там живой, а? – по поменявшейся интонации стало понятно, что стражника, или кем он там был, что-то напрягло в сложившейся ситуации, – Ну-ка, обожди чутка, я к тебе сам выйду.
Спустя минуту ворота дрогнули и левая их часть приоткрылась. В образовавшемся проёме, сперва, появился наконечник копья, а затем щит, закрывающий владельца от земли до самой переносицы. Из-за верхнего края щита на меня смотрела пара цепких, я бы сказал даже старческих, серых глаз. Голову шутника покрывал шлем, обычный, из металла, формой полуовала с выступом на переносицу и мелкой кольчугой, закрывающей шею носившего. Щит выглядел крайне внушительно и чем-то напоминал Римский Скутум, только серого цвета и в металлической обвязке. Таким, при хорошем упоре, вероятно и лошадь остановить можно. Наконечник копья, направленный в мою грудь, походил на серебряный. Странно, или они не знали куда девать серебро, или оно тут просто не ценилось, или… его обилие было обусловлено мерами защиты от тех, кому оно способно причинить существенный вред. Ведь это мир «меча и магии», как ни как.