– Блин! – вскрикивал я через каждые пару шагов, останавливался и, задирая то одну, то другую ногу, вытаскивал из подошвы шипы терниев.
– Давай, шевелись, – подгонял меня черт, размеренно шагая впереди. – Не на Голгофу идешь.
Хромая и чертыхаясь, я медленно семенил за ним в адской тьме. Лишь отблеск адских зарниц, игравших на поверхности рогов черта, словно горящие огни стопов идущего впереди автомобиля, позволял мне следовать за ним в темноте. Время стояло, шли только мы. Кажется, ноги я стер в кровь. Сколько длилось наше путешествие, определению не поддавалось. Могло пройти и несколько минут, и несколько лет. Я уже думал, что разлететься на нейтрино был бы не самый худший выход. Наконец черт остановился, я врезался в его мохнатую спину. Пахнуло серой, псиной и чем-то горелым.
– Пришли, – сказал он.
Я без сил повалился на землю. Стопы мои горели, подошвы были мокры.
– Блин, это же кровь, – воскликнул я, понюхав и облизав испачканные пальцы. – У меня все ноги в крови, – пожаловался я черту.
– Не ссы, – равнодушно заметил он, – здесь у вас все быстро заживает. – Давай, вспомни мне что-нибудь напоследок.
Я со злорадством подумал о том, как мне в детстве удаляли без анестезии гланды. Суки! Переживание, с которым не слишком жалко было расстаться.
Черт вздрогнул, потер себя лапой по груди.
– О! Класс какой! – пробормотал он. – Ну давай, грешник, ступай.
– Куда? Не вижу же ни хрена, – возмутился я.
– Не видишь, а туда же, на поселение, – фыркнул черт. – Смотри, блин! – и он со всего маха наподдал мне по заднице. Я покатился по камням.
Выругался, вставая на четвереньки. И тут я увидел.
Тьмы больше не было. Сверху, с низкого, покрытого черными тучами неба, сеялся сероватый свет. Прямо передо мной в низине, окруженной горами, лежал обнесенный стеной город.
«Что-то у них тут средние века до сих пор, – подумал я. – Отстают ребята».
Я поднялся на измученные ноги и, не оглянувшись, поковылял вниз по каменистой тропе.
Тропинка уперлась в здоровые ржавые ворота, словно в заброшенном железнодорожном депо. Я долбанул кулаком по створке. Железо громыхнуло, ворота заскрипели, между створками появилась щель.
«Не заперто, однако», – удивился я. Обеими руками надавил на створку, снова заскрипело, и щель увеличилась.
– Добро пожаловать, – приветствовал сам себя и протиснулся в ворота.