Все трое расселись на диване. Аколазия была приведена в готовность, и Тортор, не поднимая вопроса о том, чтобы уступить очередь членам своей команды, вошел в залу поступью победителя, входящего в капитулировавший город, не совсем уверенный в милосердии покорившего его героя.
Подмастерье, оставшись с Подексом и Ониром, приготовился к самым тяжелым испытаниям, и, может, поэтому, ему пришлось не так трудно, тем более, что надежда на быстрое появление Тортора постоянно поддерживала его.
– Ты что, дружок, ляльками балуешься? – спросил Подекс тоном, от которого у Мох- териона по телу пробежала дрожь.
Мгновенно было признано нецелесообразным проявить воспитание и обращаться с ним на вы.
– Приходится, как видишь, – стараясь подавить нотки самодовольства в голосе, ответил
он.
– Ловко ж ты устроился. А ты что, живешь здесь один?
– Да.
– И много зарабатываешь?
– На сухари хватает.
– Не прибедняйся. Небось, шашлыки в день по два раза жуешь.
– Я не большой любитель мяса.
– Так я тебе и поверил. Хрустел бы ты сухарями, так за ляльками не гонялся бы.
– А кто тебе сказал, что я за ними гоняюсь?
– Гоняешься, не гоняешься – один черт. Да вот мы-то сюда примчались! Ты, наверно, сотню-другую покрываешь в месяц."
Мохтерион промолчал.
– Ну, сознавайся, – гаденько рассмеялся Подекс.
– Этого я желаю тебе, – сказал Мохтерион, пытаясь, чтобы голос звучал подружелюбнее.
К счастью, Онир не вмешивался в разговор и сидел молча, с тупым равнодушием наблюдая за говорящими. Послышался скрип резко открывшейся двери, и в комнату вошел Тортор.
X
Наступила очередь Подекса.
– Ну, братцы, не скучайте без меня, – возбужденно проговорил он и направился в залу.
Тортор был готов, по всей видимости, превзойти самого себя.
– Завтра я договорился о встрече со своим близким другом. Мы придем чуть попозже, чем сегодня, – перебросив ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана, сообщил он.
– Милости просим, – ответил Мохтерион.
Тортор что-то спросил у Онира, и Подмастерье, воспользовавшись моментом, тут же отошел от них к своему столу и попробовал отключиться. К счастью, между ними завязалась беседа, и сделать это не составило большого труда.
Минут через пятнадцать Подмастерье начал волноваться из-за задержки Подекса, хотя и понимал, что от него и от Тортора нельзя требовать одинаковой прыти. Все же явственно прорывающаяся неприязнь к Подексу постоянно подстегивала Мохтериона, заставляя его желать быстрейшего окончания визита, и в результате, из-за его задержки, переходила в волнение.