– Ладно. Поймала старика на слове. Полдня еще можно потерпеть. Но что будем делать, если Кавилл, став твоим мужем, месяцами не будет отпускать тебя от себя?
– Я согласилась выйти за него лишь с одним условием.
– С каким, если не секрет?
– Я должна иметь право видеться с родителями, когда захочу, и столько, сколько захочу.
– Хотелось бы в это верить. А что сказал Кавилл?
– Он согласился, потому что у него не было выбора.
– Хитер, хитер же Кавилл. Зелфа, мне нужна твоя помощь.
– В чем дело, отец?
– У нас гости.
– Не от Кавилла ли?
– И даже не от Ультора. Пока светло, я хочу приготовить ужин. Поможешь?
– Зачем ты спрашиваешь? Что им приготовить?
– Замеси тесто и приготовь молоко. Я хочу подать им отваренного в молоке ягненка. Со всем остальным управимся вместе."
Зелфа пошла в дом.
– Не входи в умывальню без стука, – сказал напоследок Лот, выдав свое волнение, и направился в овчарню.
Надо было торопиться. Лот выглянул на улочку, тянущуюся за оградой. Там промелькнули фигуры нескольких сограждан. В такое время улочка обычно была пустынной, но мало ли что могло привести в эти места непоседливых людей. Лот не хотел думать о них. Но, решив запереть входные двери, вспомнил о Махле. Если Орнатрина не откладывая исполнила его просьбу, то она должна была уже быть дома.
Наскоро вытерев руки о шкуру ягненка, он поспешил в дом. Заглянул в кухню, чтобы узнать, насколько продвинулась Зелфа в своих приготовлениях, и успокоился, когда увидел рядом с Зелфой младшую дочь. Его охватила радость, и он с каким-то необъяснимым упоением смотрел на дочерей. “Хорошо, что внешностью они пошли в Орнатрину, а не в меня. У Махлы ее характер, а Зелфа вся в меня”, – подумал он.
– Отец, все готово! Где твой ягненок? Может, хлебы испечь мне?
– Нет. Ты только растопи печь, а я сейчас приду.
– Печь давно уж растоплена, —ответила Зелфа, с некоторой досадой на то, что отец не доверяет ей довести все приготовления до конца.
Лот выбежал и запер входную дверь. Снова он заметил нескольких горожан, на этот раз не идущих по улице, а стоящих неподалеку от его дома, но и на этот раз не позволил себе предаться неприятным мыслям.
Кинув ягненка в котел с кипящим молоком, Зелфа со вкусом, присущим только старательной хозяйке, разложила на тарелки и в кувшинчики остальную еду.
– Спасибо, Зелфа, ты не посрамишь родителей и в доме Кавилла, – сказал довольный увиденным Лот.