Королева с мольбой во взгляде повернулась к придворному волшебнику Зелерсу. Он был её другом и советником вот уже много лет. Когда юную Добринию выдавали замуж за Упёртыша, Зелерс приехал с ней из далёкого королевства и остался служить своей госпоже. Правда, от волшебника в нём было только название занимаемой должности, но зато одевался он в чёрную широкую мантию расшитую непонятными золотыми знаками, на носу имел внушительные очки в толстой оправе, а седая длинная борода Зелерса могла вызвать зависть у любого колдуна.
– Я хочу довести до сведения вашего величества, что Красамилла была последней принцессой, – откашлявшись, заявил волшебник. – Предыдущие двести двенадцать не прошли вашу проверку, и теперь во всём Стаземелье других совершеннолетних принцесс больше нет.
По обширному тронному залу, облицованному белым мрамором, прокатилось эхо, вызванное охами и вздохами придворных. Королева добавила свои всхлипывания к этой какофонии.
– Не стоит так переживать, дорогая моя, – похлопал её по руке король. – Я уверен, что если хорошенько поискать, то где-нибудь отыщется НАСТОЯЩАЯ принцесса. Или можно подождать, пока подрастут новые и достигнут возраста невест, и тогда наш сын найдёт себе самую лучшую жену. А до тех пор мне придётся мучится и самому править государством.
– Но нашему принцу уже 36 лет! – продолжала всхлипывать Добриния, размазывая платочком слёзы по пухлым щекам.
– Для мужчины – это только начало возмужания. Он почти ещё юноша, – попытался заверить супругу Упёртыш, но королева только зарыдала ещё сильнее.
– Вот ведь хрень какая! – недовольно пробурчал король и тут же набросился на придворных. – Что вы там стоите, дармоеды! Проводите вашу госпожу в её покои и как-нибудь успокойте, а то у меня сейчас более важные дела: по средам я пугаю соседей боевыми драконами, жгу их посевы, чтобы они покупали наше зерно и пополняли казну.
***
Королева всё никак не могла унять рыдания. Фрейлины носились вокруг неё, охали и создавали ещё более нервную обстановку.
– Сделай же что-нибудь, Зелерс, – слышался сквозь плач невнятный голос Добринии. – Наколдуй, чтобы король передумал, пусть он вернёт принцессу Красамиллу.
– Если бы я мог, – сокрушался придворный волшебник, разводя руками. В своей чёрной мантии он был очень похож на старого учёного ворона. – Но вы осведомлены, что я совсем не умею колдовать. Но даже если бы и умел, то ничего бы не вышло. Вы знаете, что, когда родился наш король, к нему призвали двенадцать фей. Они наложили заклятье, и теперь магия против Упёртыша не действует. Я бессилен! Можно, конечно, попытаться отыскать в Стаземелье каких-нибудь пропавших без вести принцесс. Говорят, что циклоп как-то украл принцессу Драздофиллу из Фломана, а в Лэгэнде обнаружилась пропавшая из Стаера наследница Этали, но наш король их тоже забракует, наверняка. В нашем случае поможет только либо очень мощное колдовство, либо вмешательство самих богов.