Речь была об Альяно. Элен не знала, что он такого сделал. Но парень стоял перед ними, ожидая какого-то поручения или приговора. Он был растерян. Георгия рядом не было. Совет был собран в его отсутствие случайно или намеренно.
Ричард встал по правую руку от короля и оглядел всех присутствующих строгим взглядом.
– Сэр Ричард, можете говорить, – сказал Гильермо, и тот кивнул.
Альяно и Элен повернули головы в его сторону.
– Должен признать, я не испытываю радостных эмоций, находясь сейчас здесь и говоря это, – начал он и взглянул на Альяно. – Я был шокирован открытием, всегда считая этого человека… честным.
Взгляды Элен и Альяно встретились. Он искал в её глазах поддержки. И увидел, что она за него волнуется. Тем временем Ричард продолжал.
– Некий источник поведал нам историю Альяно Кавальо. Мы решили всё проверить. И слухи оказались фактами. Мистер Кавальо вовсе не тот, за кого себя выдаёт. Он не дворянин, он даже не сын сэра Георгия Безталамуса!
– Что? – Альяно не верил своим ушам.
– Он лишь сын мелкого бедного помещика.
– Это ложь! – крикнул парень.
– Ты даже имя себе выдумал, – не обращая внимания на восклицания Альяно, проговорил Ричард.
– Моё имя – Альяно Кавальо, имя дворянина, имя, не затронутое ложью, кровью и мошенничеством!
– Откуда же нам знать, чем затронуто твоё настоящее имя? – парировал Ричард.
– Настоящее имя? Что за бред!
– Его имя – Калеб Нортон, – сказал Ричард в толпу. – Ты сын мелкого помещика Джералда Нортона и дочери дворянина Розы Безталамус, – проговорил он и проследил за реакцией.
– Людей, которых вы записали ко мне в родители, я даже не знаю.
– Не стыдно? Так говорить о людях, родивших тебя?
– Меня вырастил мой отец! И его имя – Георгий Безталамус!
– Почему же его нет сегодня с нами? – ухмыльнулся Ричард. – Вы всё это вместе спланировали?
– Я сказал уже, я ни в чём не виноват! Я всю жизнь жил Альяно Кавальо, имя мне дано с рождения!
– А почему фамилии ваши и отца не сходятся?
– У меня фамилия матери. Мой отец сказал мне, что таково было её желание. Что такая фамилия мне больше подходит.
– Как искусно вы умеете лгать, – восхитился Ричард.
– Это не ложь!
– Сэр, я уверена, что всё это просто глупая ошибка, – вмешалась Элен.
Король смерил дочь сердитым взглядом, но она решила защищать Альяно.
– Ваше Высочество, этот человек лгал всем нам, – повернулся к ней Ричард. – Он получил всё то, чего был недостоин.