Тем временем небо почернело, и из тяжёлых туч посыпались редкие снежинки. Одни падали на мёрзлую землю, другие таяли на блестящих плечах змееруких, третьи повисали на ветках придорожного кустарника. Если выпадет настоящий снег, то о побеге придётся забыть – по следам их найдут очень быстро.
– Селена! – прошипело из клети.
Задумавшись, она сначала не сообразила, что происходит. После обрадовалась: Зебу!
– Я давно проснулся, – признался мидав шёпотом. – Только не сразу сообразил, что ты здесь. Куда нас везут?
– Нетрудно догадаться! – Селена позволила накопившемуся раздражению выплеснуться наружу и тотчас устыдилась этого. – Если поблизости Ривай, значит, ты понадобился Шамшану.
– А ты? Зачем они схватили тебя?
В том-то и дело, что незачем. Она сама себя пленила. Вот ведь глупость!
– Можешь считать, что я здесь… за компанию.
– Постой, – Зебу приподнялся на лапах, но тотчас плюхнулся назад, ударившись лбом о потолок клети. – Ведь ты свободна, так?
Она хотела было сказать, что свободой тут и не пахнет, но в это мгновение тент зашевелился. Селена едва успела затаиться за мешками, когда внутрь повозки просунулась человеческая голова. Зебу неестественно засопел, забормотал, зашлёпал губами, изо всех сил притворяясь спящим.
– Что там? – окликнули откуда-то спереди. – Щенок проснулся?
Человек прищурился, давая глазам привыкнуть к полумраку, потыкал кулаком мешок, от чего в лицо Селене впилось несколько соломинок, и пропел фальцетом:
– Спит! Болтает во сне.
– Пускай болтает! – хохотнул тот же голос. – Мне говорили, он не проснётся до самого Туфа.
Тент снова опустился, и внутри повозки сделалось мрачно.
– Слышал? – шепнула Селена. – Я была права: нас везут в Туф.
– Чему ты радуешься, хотелось бы знать?! – просипел Зебу. – Мы едем прямиком к Шамшану!
Вовсе она не радуется! Родители, должно быть, уже с ума сходят. Казлай нажил язву. Даже Кот кусает локти или что там у него? Хотя Коту это, пожалуй, пойдёт на пользу. Будет знать, как обманывать!
Только вот Селене это уже не поможет. Если мидавы обнаружат её в повозке, то попросту убьют. Зебу им нужен. Она – нет.
– Я им нужен, – подтвердил её опасения мидав.
– Думаешь, это связано с дядей Заком? – Селена постаралась придать голосу невозмутимости, но тот всё равно предательски дрогнул.
– Помнишь, как мы возвращались из Гарцова? – зашипел Зебу. – Я тогда чуял…