– Простите, пожалуйста, что не предупредил вас, – обратился ёжик к коту.
– Да ладно, я и сам знал, что ты колючий, – отозвался кот. – Давай знакомиться. Моё имя Акера.
– Очень приятно, а меня зовут Шустрик, – сказал ёжик.
– Вот и хорошо, познакомились, теперь все к столу, – сказала бабушка.
Малыши сели за стол, ели молча, с большим аппетитом, а потом поблагодарили бабушку за вкусное угощение.
– Бабуля, в чем тебе помочь по дому? – поинтересовалась внучка. – Мы тебе все поможем.
– Да по дому я все дела сделала, а вот сходите на лужайку или в соседний лесок и пособирайте травку для чая на зимние заготовки, – предложила бабушка.
– Хорошо, бабуля, дай нам корзинку, и мы пойдем собирать травку для чая, – согласилась внучка.
Бабушка подала внучке корзинку и улыбаясь, добрым взглядом, проводила внучку и ее друзей за ворота.
Друзья весело шагали по тропинке, Ажа напевала веселую песенку, а Шустрик с котом подпевали ей, поочередно забегая вперед:
По тропинке мы шагаем,
Травку к чаю наберем,
Друзей своих мы приглашаем,
И за ней мы в лес идем.
И вдруг послышался лай. Друзья обнаружили, что за ними бежит очень сердитый щенок.
Они испугались, и Ажа скомандовала:
– Убегаем!
Шустрик выкрикнул:
– Ажа, ты беги направо, ты, Акера, налево, а я побегу прямо и уведу эту злюку, – и, отбегая, кричал: – «Встречаемся у башни»!
Ежик спланировал все верно, щенок не разгадал замысел Шустрика и побежал за ним. Шустрик бежал что было сил в сторону речки, к обрыву. И, добежав до обрыва, он умело спрятался под ним, а щенок мчался с такой скоростью, что, не зная местности, он не заметил обрыва и с разбегу упал с него в воду. Упав в реку, щенок сильно ушибся и ещё больше испугался.
Он не умел плавать и начал кричать:
– Помогите, помогите, я не умею плавать, я тону, тону!
Услышав шум, Ажа быстро побежала на крик и увидела, что в речке барахтается и кричит испуганный щенок.
– Шустрик, ты что смотришь, зови Акеру и давайте помогать бедолаге! – скомандовала девочка.
– А зачем? Он же бежал за нами и пугал своим лаем, – удивился убежденный в правильности своих действий Шустрик.
Девочка побежала к деревьям, нашла длинную крепкую ветку и помчалась к речке, где продолжал просить о помощи щенок. Она легла на песчаный берег и обратилась к утопающему:
– Дружок, ты хватай ветку, и я тебя вытащу.