– Нам нельзя об этом говорить, – Стебл даже перестал жевать, соображая, чем всё это может обернуться.
– Тогда марш отсюда! – рассвирепел повар, сгребая всё со стола в сторону.
– Подожди, – Ингвард придержал его руку и обращаясь к напарнику спросил. – Что мы теряем? Мы так и так смертники. Завтра нас уже не будет здесь и вряд ли мы вернёмся.
– Да, оттуда никто ещё не возвращался, – согласился Стебл, хмуро опустив голову.
– Вот и я говорю. Почему нам за хороший ужин с выпивкой не заплатить интересным рассказом. Завтра и так все узнают.
Стебл почесал в затылке. Мясо пахло до того аппетитно и его было так много. А ещё целый бочонок вина… Он махнул рукой.
– Согласен. Давай сюда всего и побольше.
Не скрывая, они начали рассказывать замершему повару всё, что знали.
– Девочек отправили спать, как обычно, – начал Стебл. – Через некоторое время, кормилица вышла из покоев. Верховный маг Терлибан опечатал дверь личной печатью. Туда никто не мог войти, а тем более выйти, без его ведома.
– Вот гад! Вот предатель! Даже детей не жалеет, – повар бурлил негодованием, но ребят больше не прерывал, подливая вина в их кубки.
– Но утром, – продолжал Ингвард, хохотнув, – кормилица увидела пустые кроватки. Все вещи на месте, а детей нет. Фьють! Испарились!
Повар удивлённо уставился на ребят.
– Интересно, куда запропастились наследницы? Я конечно рад, что они ушли из-под враждебного надзора, – размышлял повар, подкладывая мясо в тарелки, – но не было бы хуже.
– Хуже уже некуда.
– Осмотру было подвержено всё, от подвалов до крыши. Комнату детей осматривали несколько раз. Мы всё облазали на коленях, проверяя руками то, что можно было не увидеть или пропустить.
– Да, старый маг прошёлся вокруг со своей тростью. Ты же знаешь, что птичка на его трости реагирует даже на слабую магию.
– Это как? – удивился повар, округлив глаза.
– Если есть хоть капля магии рядом, – услужливо пояснил Стебл, – то у птицы загораются глаза.
– Да ты что?
– Ну, да.
– В покоях, да и во всем замке, не было никаких проявлений магии, вообще никаких энергетических возмущений.
– То, что не было возмущений, не значит, что не была использована магия, – возразил Ригрей.
– Ты намекаешь на древнюю магию? – Стебл повернулся к нему. – Но никто ни разу не видел её в действии. Только разговоры о ней.
– Кстати, – перебил его Ингвард, – в эту ночь исчезли не только они.