– Кого-то ещё не досчитались?
– Исчезли правители и одна из девушек, что работала у вас на кухне.
– Как это исчезли? – опешил повар. – Правители просто так не исчезают! Где они?
– Никто не знает, – пожал плечами Стебл.
– Никто ничего не видел. Из покоев не выходили. Просто взяли и исчезли, как дети. – Ингвард показал пальцами, как они растворились.
– Ну и дела, – повар, не замечая, подливал вина в кубки. – Час от часу не легче! Что теперь? Кто будет править? Наконец-то Верховный маг Терлибан дорвался до власти.
– Кто тебе сказал? – уставились на него маги.
– Да все об этом сплетничают в округе, – смутился Ригрей.
– Вот и не угадал, – рассмеялся рыжеволосый.
– Власть захватил Эльфрид! – серьёзно произнёс Стебл.
– Великан? – повар даже рот открыл от изумления, никто не ожидал такого поворота. – Он то как пролез к власти? Как же Терлибан допустил? Зря что ли он старого Янрика загнал в белую башню?
– Разжалован! – беспечно прошамкал Ингвард, шустро работая челюстями.
– Эльфрид оказался потомком Тёмного князя, – пояснил растерянному повару Стебл.
– Тёмного князя? – не поверил Ригрей и, схватив висевший на шее оберег, быстро начал шептать охранное заклинание, переводя взгляд от одного мага к другому.
– Сомнения испаряются, когда видишь рожки на его лбу.
– Рожки? – опешил Ригрей. – Почему я раньше их не видел?
– Никто их не видел. Он, не снимая, носил свой дурацкий берет
– Ах, берет…
– И он владеет магией более мощной, чем Верховный, – с усмешкой добавил Ингвард, открыто забавляясь растерянностью повара.
– Он маг? – испуганно воскликнул Ригрей, прикрывая рот обеими руками.
– Ещё какой! – в один голос подтвердили парни.
– Почему об этом никто не знал? Так умело он скрывался? – рассуждая вслух, повар машинально поставил на стол ещё одну миску с мясом. – Ах, ну да, Терлибан рвался к власти, не замечая, что расчищает дорогу более удачливому сопернику. Ну и дела! Надо выпить.
Когда бочонок был наполовину пуст, Ригрей спросил парней.
– Что вы знаете об Эльфриде?
Выпив кубок до дна, Ингвард сначала задумался, потом начал говорить.
– Как выяснили, Эльфрид появился в год огненного дракона. Как он к нам попал никто не знает.
– Откуда он родом известно?
– О народе великанов есть упоминание в древних летописях. Но информации не достоверна. Вроде бы жили здесь до нас, но то ли вымерли, то ли куда-то ушли, никто не знает, – Ингвард отпил большой глоток вина, затем добавил. – Даже древние маги ничего не знают об их судьбе.