– Тише, тише! – пытался успокоить его Гранин. – Никто вас не тронет, вы под опекой доблестной милиции.
То ли звук голоса подействовал, то ли упоминание о доблестной милиции, но мужчина осторожно приоткрыл глаза, оглядываясь. Заметив майора, он задержал на нём взгляд и расслабленно вздохнул.
– Сергей Михайлович, как я рад вас видеть.
Гранин с удивлением узнал в заросшем старом человеке давнего знакомого.
– Неужели Спиридон Михайлович? – Сергей внимательно оглядывал босоногого больного в пижаме.
В прошлом это был известный знаток старинных и редких вещей: живописи, скульптуры, мебели, украшений. Не было сферы, в которой у него не было бы обширных знаний. Это была настоящая ходячая энциклопедия по художественным произведениям от глубокой древности и до наших дней.
«Но что случилось с ним сейчас? Что довело его до такого состояния?»
– Я, собственной персоной, – кивнул головой мужчина, тяжело вздыхая и осторожно опускаясь на кровать.
– Что с вами произошло? Сколько мы с вами не виделись?
– Года три не больше.
– Вы сильно изменились.
– Да уж, время не щадит.
– Поведайте мне, что произошло?
– С чего начать…
– Начните с того, куда вы пропали после аукциона?
Мужчина тяжело вздохнул и начал повествование.
– Аукцион заканчивался, когда ко мне подошёл молодой человек в модном костюме и пригласил в гостиничный номер, оценить одну необычную статуэтку, определить возраст и происхождение. Вы же знаете, как я падок на такие вещи? Меня даже не насторожило, что мы поднимались по лестнице, а не на лифте. Я в эйфории потирал руки, все мысли были о предстоящем осмотре. Я даже не смотрел, куда иду…
Он сглотнул слюну и тихо продолжал, поглядывая в окно.
– Статуэтка была диковиной. Вырезанная из большого куска полупрозрачного темно-зелёного камня, с вкраплениями жёлтого цвета. Камень крепкий, как алмаз, но не так прозрачен. Более похож на империал, но вкрапления ставят меня в тупик. Они жёлтые! И необычной формы! Словно внутрь камня поместили жёлтые зёрнышки, не более 2 мм длиной, расположенные острым концом внутрь, более широким – наружу. И знаете? Мне показалось, что они образовались от взрыва внутри камня, если можно так выразиться, от одной точки, в разные стороны, – Спиридон Михайлович встрепенулся. – Удивительно! Не правда, ли?
– Мне трудно судить, – пожал плечами Гранин. – Я его не видел.