Мужчина вздохнул и продолжал.
– Фигурка больше смахивала на карикатуру кошки. Тело небольшое, лапы короткие, с широкими подушечками и искусно вырезанными, хорошо развитыми пальчиками. Хвост – маленький обрубок, как у рыси. Голова большая, уши торчком. Усы животного заворачивались за голову и соединялись на загривке с гребнем щетины, проходящей от макушки до основания хвоста. В загривок было вделано кольцо из темно-красного металла. Два больших камня, вместо глаз горели ярким, жёлтым огнём, словно подсвеченные изнутри. Я даже спросил об этом молодого человека. Он сначала удивился, потом подошёл ближе, поднял фигурку, рассматривая… – мужчина замолчал, задержав дыхание и собираясь с силами…
Рассказ казался фантастическим, такого и в кино вряд ли увидишь. Но Гранин понимал, что придумывать что-либо этот человек не собирался. Не в том он положении.
– Что дальше? – Гранина увлёк рассказ до такой степени, что он наклонился к Спиридону Михайловичу, ловя каждое слово.
– А дальше… Дальше, он в испуге отбросил статуэтку и схватил меня за руку, оглядываясь вокруг. Он перепугал меня до чёртиков. Я дёрнулся, скидывая с себя его руки и постарался найти упавшую статуэтку. Но она упала в грязь, и я никак не мог нашарить её руками…
– Откуда грязь в комнате? – изумился Гранин.
– Что грязи не может быть в комнате, я понял чуть позже, но тогда мною двигало желание, скорее найти «кошку».
Продавец за моей спиной истерически захохотал и рванул к ближайшим деревьям. Вот тогда-то у меня на голове волосы встали дыбом. Он менялся на глазах, превращаясь в огромного волосатого монстра. Костюм клочьями опустился на землю, и я увидел настоящего оборотня. Представляете, оборотня! С огромными клыками, красными большими глазами и с пеной у рта. Я стоял на коленях в грязи, не зная, что предпринять.
Гранин не перебивал, весь превратившись в слух, доверяя каждому произнесённому слову.
«И это внимает он, скептик до мозга костей…»
– Краем глаза, – продолжал мужчина, – я заметил зелёный блеск камня и выхватил из грязи фигурку. Оглянувшись я только тогда понял, что нахожусь не в гостинице, а на краю огромного леса. Передо мной были толстые деревья, похожие на секвойю. Монстр, сделав круг, снова приближался. Я с испугу закрыл глаза, желая оказаться подальше отсюда. Ничего не происходило. Все звуки вдруг разом пропали. Я замер, прислушиваясь. Ничего! Меня пробрала дрожь от неведомого и я, раскрыв глаза, увидел совсем другой пейзаж. Я стоял на высокой отвесной скале. Далеко впереди плескалось темно-синее море, а прямо передо мной, находилось огромное гнездо с большими яйцами песочного цвета в крапинку. Наверху громко заклокотало. Я поднял голову, прямо на меня пикировало что-то большое и лохматое. С испугу я выронил фигурку, прикрывая голову и пятясь назад, подальше от гнезда. «Кошка» упала прямёхонько между яйцами, но мне уже было не до неё. Я пятился пока не споткнулся обо что-то и с криком не упал… на мягкий персидский ковёр. Я опять был в гостинице.