– Но дети не уходят просто так из дома, особенно девушки. Юные дамы зачастую сильно привязаны к матери. Покинуть мать – все равно что обречь себя на беду, того хуже – позор.
Миранда охнула и промокнула глаза платком. Фрост уже готов был отказаться, слишком незначительным кажется дело. Но инициативу перехватил Каллен.
– Давайте все законспектируем, посмотрим фактам в лицо. Постарайтесь ничего не упускать. Каждая деталь может быть важной.
– Все, что угодно. Любое мое содействие, – кивнула Миранда.
***
После двух часов беседы Миранда удалилась с блеском надежды в глазах. Она все продолжала говорить благодарности, пока Рита не закрыла за ней дверь. В зале на столе Фроста разложены бумаги и чашки с недопитым кофе. Рита оперлась о дверной косяк.
– Значит, мы в деле?
– Сделаем все, что в наших силах, – ответил Фрост и перевел взгляд на Каллена. – Выкладывай.
Каллен присел на подоконник, скрестил ноги и начал:
– Мы с Литой встречались не единожды. И, конечно, ни на какой не выставке… Боже, да она вообще пьет как черт. На спор перепила даже Коннора, а уж он-то еще тот бык.
– Хоуп, ближе к делу.
– То, что рассказала нам миссис Стоун, ни в какое сравнение не идет с тем, какая Лита на самом деле. Она типичная богачка. А еще она невыносимая красотка, так что претендентов приударить за ней – мама не горюй. И каждый норовит осыпать то деньгами-подарками, то обещаниями красивой жизни. Но она только нос воротит – скоро ее раздавит куча денег от покойного папеньки, то бишь отчима. Так что ее тривиальными ухаживаниями не возьмешь.
– А чем же тогда?
– Ну… э-э-э, приключениями.
– Приключениями? – повторил Дуглас.
– Даг, слушай, она у своей мамаши что-то вроде ручной обезьянки. На каждом знатном приеме или ужине улыбнись здесь, постой вон там, потанцуй вон с тем. Лите это поперек горла стоит. Разумеется, она хочет на волю. Но пока завещание о наследстве не вступило в силу, будущая леди буквально связана по рукам и ногам. Так что она нашла выход в том, чтобы… как бы это выразить?
– Она связалась с плохими парнями, – догадалась Рита. – С теми, кого не интересуют ни ее богатство, ни ее красота. С теми, кто якобы свободен выбирать и делать, что хочется. С негодяями, одним словом.
– Бинго!
– И где она может быть? – спросил Фрост.
– Да где угодно! – развел руками Каллен. – Мест, где Лита может пить на спор и творить безобразия, неугодные молодым особам, просто немерено.