– Извольте взглянуть.
Он шагнул к столу. Положил перед императрицей пакет. Женщина осторожно раздвинула документы, давая место для бумаг Панина.
Императрица погрузилась в чтение.
Екатерина прочитала вслух: «О именовании Новосербского селения Новороссийскою Губерниею; о поселении в оной полков, о планах раздачи земель к их заселению. С приложением штатов Правления Губерний и вышеозначенным полкам».
Екатерина прихлопнула бумаги ладонью, устремила на генерала строгий взгляд.
– Поясните.
– По нашему пониманию, южные границы государства Российского следует укрепить поселенными полками, – тяжеловесно заговорил генерал, – такими, какие приняты во многих европейских армиях. Для этого нужно переформировать Новослободский казацкий полк, при предоставлении ему дополнительного вооружения в виде пики, и назвать его уланским по сходству других европейских подобных полков. Уланский полк первоначально имеет сочиняться из поселившихся там из разных мест казаков…
– И что?
Вперед выступил Никита.
– Предлагается во вновь созданной Новороссийской Губернии приступить к раздаче казенных земель и их заселению, – произнес он, – проживающим в Польше и других государствах Российским подданным, так и Запорожцам, записавшимся в полки по 12 рублей без возврата. Все военнослужащие должны избавляться от налогов и получить определенную часть земли в вечное потомственное владение.
– Остановись, Никита Иванович, – приказала императрица.
Она придвинула поданный документ ближе.
Перо окунулось в чернильницу.
– Только одно мне не по нраву в сем документе.
Он ткнула пальчиком куда-то в написанное.
– Не нравится мне это название – УЛАНСКИЙ. Чем-то от него веет иноземным, не русским.
Перо поднялось над бумагой. Императрица самолично изволила написать:
Считать Новослободский казацкий полк пикинерным.
– Сформировать его в крепости святой Елисаветы из поселённого казачьего Новослободского полка под названием Елисаветградского пикинерного.
Она вновь посмотрела на обоих сенаторов.
– А кого вы предполагаете назначить командиром переформированного полка?
Братья переглянулись.
– Есть у нас подходящий полковник, – выговорил генерал-аншеф с легкой заминкой.
– И кто?
– Мы предлагаем, – Петр искоса взглянул на брата. Тот согласно кивнул, – оставить нынешнего полковника Новослободского полка Николая Степановича Адабаша…