– А мы попросим Цветок вернуть всех детей назад, а потом попадем по проходу домой! – закончила за Мери-Эл Аленка. – Вдруг все-таки получится!
– Точно! – кивнула Мери-Эл. – Наверное, вам лучше идти завтра утром – дорога к Цветку долгая. Ночь проведете здесь – теперь, когда мои братья исчезли, спать на этих кроватях все равно некому. И я думаю, что вам нужно идти не по поселку, а в обход его – мало ли, как встретят вас люди! Могут и обидеть даже – говорю же, что все стали такими странными от горя и дождя… Лучше вы пойдете мимо леса, через наши поля. Там тропинка – не заблудитесь. В лес не ходите – он такой густой, темный, и мы никогда там не бываем – можно потеряться! А по тропинке безопасно. Разве что Крокобряка встретите, но он добрый… За один день вряд ли дойдете – я так никогда пешком не ходила, только с дядей Семой на его железной птице над полями летала, но даже через поселок к Цветку больше дня пути, а по полям – это ведь в обход. Переночуете где-то в поле – не приятно, конечно, но выхода другого нет. Зато – я дам вам непромокаемые плащи! Мне и моим братьям они теперь не нужны, а вам будет удобнее!
– Плащи – это хорошо! – сказал Алешка.
– А нельзя ли как-то побыстрее? – с дрожью в голосе спросила Аленка. – Мама с ума сойдет, когда мы не придет домой ночевать!
– Не получится быстрее, – сказала Мери-Эл. – Говорю же – долго идти.
– А может так случиться, что мы вернемся домой в тот день, в который оттуда ушли? – спросил Алешка с надеждой. – Ведь ты говоришь, что время у вас остановилось и постоянно идет один и тот же день?
– Не знаю, – ответила Мери-Эл. – Папа разбирается в таких вещах, но думаю, что и ему, и маме лучше о вас ничего не знать – они очень изменились после исчезновения братьев, не знаю, как примут вас. Вы лучше тут тихо до утра посидите. Воды и еды у нас вдоволь – я вам всего принесу, а когда папа или мама перед сном зайдут меня навестить (кто-то из них всегда заходит!), вы спрячетесь под кроватями.
На следующее утро, с рассветом, Алешка и Аленка отправились в путь. Мери-Эл подробно описала им дорогу – запомнить ее было не трудно. Требовалось выйти из поселка, найти тропу и идти по ней таким образом, чтобы поселок был с правой стороны, а лес – с левой. Главное – никуда не сворачивать, и опасаться людей – мало ли чего им придет в голову.