Самым отъявленным хулиганом по праву считался Квася, или Квасневский Игорек, высокий, с модной стрижкой, всегда аккуратный и подчеркнуто вежливый, особенно с учителями. Он прослыл гордостью школы, так как числился в отличниках, и даже за поведение ниже четырех баллов оценка никогда не опускалась. Преподавательский состав на него чуть ли не молился, а в классе с Квасей связываться никто не хотел. Все знали – его вежливая, открытая улыбка может означать все, что угодно, кроме доброго отношения. Стоило какому-нибудь бедолаге хоть раз попасть Квасе под горячую руку, пиши – пропало. Авторитет не оставлял жертву без дурацкой клички, или того хуже – настраивал всех против одного, чтобы наслаждаться в стороне, как толпа гнобит слабого, лишь бы самим не стать ею в следующий раз.
Матвейка Зайкин исключением не стал. Квася на нем оттачивал мастерство сарказма. То принесет в класс живого кролика с табличкой – «Зайкин», то нахлобучит на одноклассника пушистую шапку с длинными ушами всем на потеху или незаметно прицепит на задний карман штанов белый хвост. А прозвища? Зайчатина, Зайка-попрыгайка, Куцый хвостик, Косой, Зайчишка-плутишка… Это самая малость из того, что мог придумать остроумный Квася. Ко всему этому добавлялись нечаянные тычки, подножки и тому подобные подставы, в которых учителям заподозрить вежливого и интеллигентного Квасневского было сложно по причине отсутствия жалоб, как таковых.
Так продолжалось не один год, но тихий и скромный Матвей Зайкин стойко сносил издевки. Он знал, что ничего не изменится до тех пор, пока не изменится он сам или не произойдет нечто такое, что переключит внимание Кваси. Им мог бы стать новенький ученик, к которому придраться ничего не стоит, особенно, если слабоват характером.
Именно такого ждал Матвейка, но класс был укомплектован полностью. Надежда таяла с каждым днем. Однако, случилось нечто более лучшее, чем он мог представить.
В конце учебного года ученикам позволили посещать занятия в свободной одежде. Это не могло не вызвать восторга, потому что шерстяная, мешковатая школьная форма всем порядком надоела. Установилась почти летняя жара и потеть никому не нравилось. Дети с радостью обрядились в тонкие хлопковые рубашки и штаны с множеством карманов, клапанов и кнопок. Не смотря на разномастные наряды, все были одеты просто, только не Квася. Его родители вернулись из-за границы и навезли сыну целый гардероб модных вещей. Он не преминул этим обстоятельством воспользоваться и надел всем на зависть крутые джинсы с потертостями на коленях, железными бляхами на задних карманах и желтой строчкой на толстых швах.