– Принимай работу!
Он протянул сухие брюки хозяину и пошел в класс, не дожидаясь благодарностей.
Друзьями они, конечно, не стали, да Матвейка и не рассчитывал. Иногда он ловил на себе взгляд Кваси – жесткий, бездушный, отчего по спине бежали мурашки, но хорошо уже то, что дальше этого не шло.
За три недели до окончания занятий Квася пропал. Сначала одноклассники подумали, что он заболел, и вздохнули свободно. Никому не хотелось портить настроение перед каникулами. Потом по школе поползли слухи, что родители Кваси разводятся, и в дело вмешалась Комиссия по правам и защите детства. Дело затянулось надолго. Решался серьезный вопрос о том, где и с кем останется малолетний ребенок. Никто Квасю не пожалел. Напротив, кое-кто даже посчитал, что так ему и надо. Сработал эффект бумеранга – зло вернулось к первоисточнику.
Зайкин отнесся к новости равнодушно. Особых чувств к Квасе он не питал, а потому переживать не собирался. Ему было чем заняться.
Мальчик распланировал каждый день лета, чтобы зря не пропала ни одна минута. Все бы ничего, но почему то вместо радости внизу живота захолодило, как после мороженного. Объяснить странности организма Матвейка не смог, а потому попробовал забыть. Не получилось.
***
Неприятности начались с утра, когда ничего не предвещало беды.
– Сынок, я тебя записала в балетную группу! Такая удача!
Судя по счастливому лицу мамы, эта новость должна была повергнуть Матвея Зайкина в радостный экстаз. Вместо этого уши мальчика заложило, словно в них попала вода.
– Мама! Ты что-то сказала?
Он потряс головой, так как, действительно, на время оглох.
– Ты все прекрасно понял! Освободилось место у лучшего хореографа. Если бы не папа, я бы давно… Твоя природная астеничность – находка для балета!
Матвейка покосился в зеркало. Чего-чего, а этого добра навалом. Мраморно-белая кожа под первыми лучами весеннего солнца вместо того, чтобы загореть, предательски покраснела, нос зашелушился тонким пергаментом, на скулах проявились кляксы-веснушки, а торчащие уши не удалось замаскировать даже под отросшими специально для этой цели волосами.
В разговор вмешался отец, высокий и крепкий мужчина с горой железных мышц.
– Даже не думай, дорогая! Ты что, хочешь окончательно превратить сына в девчонку в пачке и на пуантах? У него посредственная оценка по физкультуре. Матвей не может на канате подтянуться, вместо пресса – тряпка. Ну, ничего… Сынок, мы с тобой будем ходить в спортивный зал, качать мышцы. Пора становиться мужчиной.