– Никаких встреч с сейром Зораном.
– Согласна, – согласилась сходу, тем более я и сама не хотела его видеть.
Император усмехнулся и спросил:
– Ты не будешь скучать по Зорану?
– Чтобы по кому-то скучать, нужно его хотя бы капельку любить, а я к нему ничего не испытываю, – немного несуразно ответила я.
Сад закончился, мы вышли на широкую покрытую серыми плитами дорогу, ведущую к замку. Широкая ладонь скользнула по моей руке, Антал сжал локоть и повернул к себе:
– Чувства Зорана когда-нибудь были взаимны?
– Не знаю.
Чего император добивался? Мне и впрямь неведомо, что испытывала к подлецу настоящая Сиана.
Император удовлетворенно усмехнулся и как-то странно посмотрел на меня.
– Вот вы где, хия Сиана! – показалась из-за поворота почтенная Шрида. – Я с ног сбилась, разыскивая вас!
Размахивая руками, она поспешила к нам.
– Ваше Темное Величество, – неуклюже присела она перед Анталом не в глубоком реверансе. – Сборы на бал идут полным ходом, моей подопечной нужной пойти со мной.
– Я разрешаю вам забрать Сиану, – отстранился Антал – Но впредь не смейте нам мешать.
– К-к-как скажете, – заикаясь пробормотала управляющая и, схватив меня за руку, коротко буркнула: – За мной!
Мы не пошли, мы едва ли не побежали. И как в грузной женщине умещается противоречивый дух спортсмена. Ей под силу преодолевать забеги с препятствиями.
– Отбор не начался, а ты уже опозорилась! – пыхтя как паровоз, тащила она меня за собой по лестнице в замок.
Лакей в темно-зеленой с позолотой ливрее открыл дверь. Мимо расшитых серебром диванов и кушеток мы прошли в прохладный светлый холл, откуда лучиками расходились гостиные. Со второго этажа доносились оживленные девичьи голоса. Несколько запыхавшихся горничных спускалось по лестнице, и в самой довольной из них я узнала свою помощницу.
– Говорю вам, моей хозяйке достанется самый лучший сейр. Она с утра готовится к вечернему балу. Ее кожа сияет, а прическа безупречна. Вы не видели ее платье! Оно великолепно! – разносился по лестнице знакомый хвастливый голос Риды.
– А там не твоя госпожа стоит? – хихикнула миловидная горничная. Получив подзатыльник от моей горничной, она быстро сбежала по ступенькам и скрылась в боковом коридоре.
Остальные девушки поспешили за ней. Никто не хотел попасть на глаза управляющей. Но Риде не повезло.