От придумывания нелепых объяснений у меня разболелась голова. Действительно, врать не мешки ворочать. Нужен опыт.
– Остановитесь, Сиана. Я согласен, супругой вам никогда моей не стать, – поморщился император, – но в ваших силах скрасить мои ночи.
– Книжки почитать? – я сердито наморщила лоб.
Осмелится, не осмелится?
– Я не против, только выбор книги и форма одежды за мной, – его губы изогнулись в улыбке в каких-то нескольких миллиметрах от моего рта, и трепетные мурашки побежали по телу.
Зачарованная Анталом до бессвязных мыслей, не сразу сообразила, что от меня ждут ответа.
– Не дождетесь, – немного погодя выдохнула раздраженно, но помимо воли уставилась на его красивые, четко очерченные губы.
Выгнув бровь, император с улыбкой продолжал на меня смотреть.
Он не собирался принимать мой отказ.
– В вашем распоряжении целая толпа талантливых невест, неужели вам не жаль тратить время на бездарщину? – пристально всмотрелась в его глаза, но не увидела в них ничего, кроме живейшего интереса.
– Вы набиваете себе цену, Сиана? – криво улыбнулся Антал. – Думаете, кому подороже продать свою невинность? Я, Зоран, Трувион, дополните список претендентов на вашу честь?
Антал смотрел на меня своим пронзительным взглядом, и от переполняющих чувств слегка закружилась голова. Смысл сказанных им слов ускользал от меня.
То ли дело было в его пренебрежительном тоне, то ли в дерзком прикосновении, когда он нежным мимолетным поцелуем коснулся моих губ, но я все-таки вырвалась из дурмана, и меня затопил гнев.
– Представьте себе, не все избранницы мечтают связать с вами свою жизнь.
Скользя в такт очаровывающей мелодии, Антал окинул меня оценивающим взглядом. И я заочно почувствовала себя участницей пресловутого аукциона.
– Вы бросаете мне вызов, Сиана?
Его беспредельно мягкий, с бархатистыми раскатами голос внушал откровенный ужас.
– Вам решать, ваше темное величество, – не отступилась я, злясь на императора за его непробиваемую упертость. А заодно корила себя за то, что позволила втянуть себя в недетскую авантюру. – Я на отборе не ради того, чтобы вас ублажать.
– Поделитесь, каковы ваши истинные мотивы, – лицо императора сделалось непроницаемым.
Сбросив маску весельчака и соблазнителя, он вновь стал опасным, ничего не упускающим правителем.
– Удачно выйти замуж, – и мои слова прозвучали довольно язвительно.