— Нравится? — Старшая чуть не подпрыгнула. Девчонка подкралась
со спины и застала женщину врасплох. Она взяла себя в руки и
повернулась. Никчемная девчонка, которую она когда-то отдала
чужаку, стояла сложив руки на выпуклом животе и улыбалась. Странно
улыбалась, словно равная.
— Ты...
— Ну да, здесь на Стоянке Чужака, я старшая. Добро пожаловать.
Давненько тебя не было видно.
— Рожала, — Старшая вздохнула, — думаю последнего своего.
— Вот оно что. Ну мы где-то так и думали. А у нас
изменения...
— Да я уже вижу. — Женщина указала на идола, — а это кто?
— "Тот-кто-знает". Он научил всему чужака, а уж тот учит нас.
Пойдем-ка...
***
Старшая ходила по казалось бы насквозь знакомому месту и
удивлялась тому насколько оно изменилось. касалась руками бревен
домиков. Попыталась пошатать их, но стены стояли словно влитые.
Покачала головой на углу дома. Вроде бы просто, но как держится.
Заглянула внутрь и обомлела. Под ногами тоже было дерево. Скобленое
и гладкое, это было совершенно новое ощущение, ступать по чистому
твердому полу. Внутри дома был приятный полумрак, она ударилась
ногой о лежанку, застеленную мохнатыми шкурами, присела. Взгляд
упал на противоположную стену. На широкой полке стояли
разнокалиберные горшки и плошки. Внутрь дома прошла давешняя
девчонка. Сняла с полки какой-то белесый ком.
— Что это? — Старшая уже устала удивляться.
— Мыло. Чужак варит. Пойдем на реку, покажу тебе как
пользоваться...
Спустя час Старшая сидела на камне у реки и наслаждалась, доселе
незнакомым чувством чистого тела. Сложнее всего оказалось с
волосами, но справились с помощью медного гребня. Женщина держала
его в руках и не хотела выпускать. Такой роскоши ей еще не
доводилось видеть. Но тут вернулась Эйта. Странное имя у нее,
подумалось Старшей. Девица протянула ей рубаху. Кожа у рубахи
оказалась тонкой и удивительно приятной на ощупь. И по размеру
вышла в самый раз.
Неугомонная Эйта, даром что с пузом потащила к очагу. Подходило
время готовить еду. Но тут открылось такое, что Старшая просто
приросла к месту. Возле одного из домов, на лавке сидел Рыжий, а
перед ним крутилась ровная деревяшка. Не сразу женщина поняла, что
парень ногами ловко крутит другую такую же деревяшку. Но взгляд
приковало другое. Серый ком глины на поверхности деревянного диска
под ловкими руками менялся вытягиваясь. Это было таинство. Старшая
стояла открыв рот, а на ее глазах бесформенный кусок превратился в
симпатичный горшок. Еще одна девица ловко сняла его и осторожно
перенесла на доску к другим таким же. Рыжий зачерпнул из бадьи еще
один ком серой массы и плюхнул на диск...