— Вот и я так думаю, — вождь уперся руками в колени, встал с
кряхтением. — Прол, ты прошел испытание, пойдешь ко мне в
дружину?
Парень наконец сфокусировал взгляд на вожде и отрицательно
мотнул головой. Потом снова уставился куда-то в небо.
— Ну что же, так тому и быть. Ты свободен Прол. Ищи сам свою
дорогу.
Пацан коротко поклонился, развернулся и двинулся в сторону
кузни. За ним поспешил и простоявший все это время с отвисшей
челюстью кузнец. Набольший тем временем спустился с крыльца и
подошел к возящемуся в пыли сыну.
— Ну что сыночек, — вкрадчиво спросил он, — отшлепал
дурачка?
***
Прол ждал отца в кузне. Едва тот вошел, парень высыпал на
наковальню груду медяков.
— Где взял? — Кузнец сумрачно смотрел из под нависших бровей, —
украл?
— Заработал. У соседей.
— Так. — отец поворошил монеты пальцем, — и чего ты хочешь?
— Топор, котелок, шило.
— То есть в лесу решил остаться, — кузнец понимающе хмыкнул, —
ну выбирай. Глава семейства одобрительно смотрел, как младший
копается в куче барахла в кладовке. Железный топор отложил, даже не
взглянув толком. Выбрал бронзовый, почти черный. Соображает,
удивился кузнец. Прол тем временем нашел не большой котелок и
бронзовую толстую иглу. Посмотрел вопросительно на отца, тот
кивнул. Склонил благодарно голову и двинулся на двор. Там он попал
в руки матери. Получил мешок с краюхой хлеба и парой отварных
клубней. упаковал туда все свое немудрящее имущество и пристроил
мешок за спину. Взял в руки свой шест и глубоко, в пояс поклонился.
Потом развернулся и двинулся в сторону леса легкой походкой. И все
это молча...
Глава семейства не сразу осознал масштаб свалившихся на него
проблем. Почти десять дней потребовалось. Но наконец этот день
настал. День когда все посыпалось. Он явился с сыновьями на обед и
обнаружил на стоде лишь хлеб и сырую репу. попытался наорать на
супругу, но получил мощный отлуп. Оказывается кончились колотые еще
Пролом дрова. Кузнец почесал затылок. Действительно, вспомнил он,
жена бухтела что-такое по поводу дров, но он отмахнулся не
дослушав. А тут выяснилось, что и бани не будет. Воду для нее тоже
таскал Прол, а девки столько наносить не способны. Только на
текущие нужды. Пришлось отряжать среднего сына на помощь по дому.
Тот закопался с концами. Как младшенький ухитрялся все это делать,
да еще и соседям помогать не понимал никто. А тут и еще одна
напасть обнаружилась. Помимо прочего Прол пережигал дрова на уголь.
А кузнец привык к качественному углю. Вот только и уголь старый
кончился. А новый, что старший сын нажег, углем назвать было
нельзя. Труха, спекшаяся зола, вот правильное название для того,
что у него получилось. В принципе для меди и дров было бы
достаточно, но тогда про работу с болотным железом стоило
забыть.