–Ты что, глухая? – осведомился он.
Девушка, также улыбаясь и не отвечая, пошла к повозке и села в нее. Что оставалось делать? Не оставишь же ее и дитя одних на этом холодном безлюдном берегу. Гончар сел в свою повозку, взял поводья и, хоть ему было и не по себе, повез девушку домой.
Когда он въехал во двор, вышедшие встречать мужа жена и дети, понятное дело, сильно удивились гостинцу, который их отец привез с рынка. Гончар велел старшему сыну распрячь и напоить лошадь, младшим сыновьям разбирать мешки, а единственную дочь Альву послал проводить гостью с ребенком в дом.
Мальчики с наивным детским любопытством взирали на вновь пришедшую. Старший сын, подросток лет двенадцати, угрюмо исподлобья поглядывал на незнакомку. Альва же, веселая и бойкая девчушка, беззаботно подрыгивая на каждой ступеньке родительского крыльца, провела плавно идущую за ней гостью за дверь, как и было велено.
Как только они скрылись внутри дома, гончар бросился все объяснять жене. И не будь она женщиной отзывчивой и доброй, как и ее муж, возможно, потребовала бы отвезти нахлебницу туда, откуда он ее привез. Но она лишь удивленно вскинула брови, узнав, как эта хрупкая странная девушка и ее дитя попали в повозку к ее мужу. Так и прижились чужие люди в новом доме. Позже стало известно, что младенец на руках у молодой женщины – девочка. Остальным же деревенским жителям оставалось лишь удивляться произошедшему.
Бледная девушка не проронила ни звука, отвечая на все вопросы той же блаженной улыбкой, хотя скоро стало ясно, что она слышит окружающих. Сама же девушка не о чем не просила, и не пыталась ничего объяснить. Лишь день и ночь держала младенца в объятиях, ухаживала за ним с невероятной нежностью, и ребенок отвечал ей тем же. Никогда не было слышно детского плача в доме, малышка почти все время спала. Иногда она открывала свои маленькие глазки, в точности как у матери, и тогда просто и спокойно созерцала мир вокруг, насколько ей позволяло ее младенчески близорукое зрение.
Вот только прошло не так много времени с тех пор, как незнакомка появилась в доме гончара, и вдруг она исчезла. Ее дочь впервые расплакалась ранним утром в своей колыбели, не почувствовав рядом материнского тепла. Жена гончара не знала, как успокоить ее, малышка не хотела даже козьего молока, которое Альва принесла для нее.