– Кто ты? Чего надобно?
Девушка, робея, тихо отвечала:
– Я скотница Луз, жила с родителями и братьями на окраине вересовых пустошей.
– Всё ж сгорело дотла? Вон, до сих пор дымина веется!
– Сама не знаю, как выжила. Помню только, бежать мы хотели в лес, до вас добраться, крова попросить. – девушка начала всхлипывать. – Как вдруг… Огонь повсюду накинулся, воплями и криками боли наполнились дома. И к нам заявились. – последние слова потонули в рыданьях.
– Кто?
Утерев слезы, девушка стала быстро рассказывать:
– Незнамо кто. Какие-то темные, коренастые воины. Они убили почти всех, только забрали братьев и из соседнего дома двух мужиков.
– Откуда знаешь?
– Меня матушка спрятала в полу… Сказывала, чтоб не высовывалась. И только она меня схоронила, как кто-то зашел в дом. Было много шума, криков, когда же по доскам мне на лицо закапала кровь, я выбралась из подпола.
Зажмурившись, вспоминая, девушка то плакала, то сбивчиво продолжала говорить.
– Все были мертвы – мать, отец, младший брат.
Зарыдав ещё громче, уже просипела, оправдываясь:
– Я, правда, хотела спасти братьев. Но, побежав за воинами, споткнулась о трупы и упала. Потом ничего не помню!
Упав на пол, она продолжала рыдать.
– Хватит уже. А выбралась как?
Размазывая слезы по грязному лицу, слегка затихнув, отвечала:
– Так я ж травница. Тропы знаю, лес. Братьям не раз помогала ангусов находить.
Глава снова задумался, потирая подбородок.
– Ладно, поверю тебе. Будешь жить у меня на дворе, приглядывать за тобой будут. Коль узнаем, что шпионка, то сразу убьем.
– Спаси Вас Боги! – кланяясь, пятилась Луз к выходу.
После девушки потянулись в поселение севинцы. Оборванные, раненые, оголодавшие. Уцелело их немного, но по рассказанным обрывкам можно было понять, кто же напал на Вересово царство.
Мол, появились они неожиданно, словно из ниоткуда. От Дьявольских гор двигалось облачко пыли, приближаясь к Царству, разрослось оно в огромное войско темных, коренастых воинов – в основном, пеших. Возглавляли их два всадника на темных скакунах. Налетели они на Королевство, никто ничего понять не успел. Вересовые поля подожгли, дома разрушили, самых крепких молодых мужчин и красивых девушек отобрали и куда-то увели. Пропали, уж никто и не знал теперь их судьбы. Кровь текла рекой по улицам некогда богатых земель.