Сказать, что матросы ошалели
от такой наглости, значит промолчать. Все до единого
выхватили кривые ножи, абордажные сабли, гарпуны и обступили
«зайца» полукругом, недвусмысленно намекая, что лучше бы
безбилетнику самому прыгнуть за борт, пока
не помогли.
Поднял руки и с улыбкой
постучал по браслету — золото есть, договоримся.
И предложение сработало — впрочем, как и всегда,
когда речь идет о больших деньгах и возможности стрясти
еще больше за форс-мажорные, так сказать, обстоятельства.
— Кто таков? — прохрипел
капитан с квартердека — пузатый, косматый,
в потертом камзоле и с трубкой в гнилых зубах.
Сущий пират, не хватает лишь деревянной ноги
и попугая-матершинника. — Зачем пожаловал?
— Меня зовут Артур, —
слегка поклонился, не опуская рук. — Я — поборник
Света. Срочно надо в Анвиль по делам государственной
важности.
— Хм... — старик облизнул
потрескавшиеся губы. — В Анвиле нынче неспокойно.
— Нынче везде неспокойно, —
произнес с уверенной вежливостью. — Но мы над
этим работаем.
— Да-да... — мореход
выдохнул колечко дыма и посмотрел сквозь него, как
в глазок. — Ходят байки, кто-то из вашей братии
пустил демонов в Эльфер. Тоже хотел порядок навести,
но в чем-то напутал. Не слышал о таком?
— Слышал, — улыбка
превратилась в кривую ухмылку. — Негодяй жестоко
наказан.
— Это хорошо... А что
за класс?
— Демонист, — отпираться
бессмысленно — поймают на лжи и все пропало.
Байки — они далеко, а вранье — рядом.
Моряки насторожились пуще
прежнего — буквально слышал, как хрустят пальцы и скрипит
кожа на рукоятках. Седые брови толстяка сошлись
на переносице, орлиный взгляд пронзил насквозь. Если дело
дойдет до драки — раскидаю всех как детей. Но мне
не нужна драка, мне нужен корабль, а следующего ждать
целые сутки.
— Тот парень вроде бы... а,
плевать, — в подтверждение слов морской волк харкнул
за борт и затянулся крепким табаком, от которого
у меня свербело в носу, несмотря на расстояние
и крепчающий бриз. — Поборник в пути пригодится.
Особенно демонист. А то Зиз вон клялся и божился,
что видел в трюме рогатую бабу с копытами
и хвостом.
Команда заржала, а щуплый
парнишка — судя по возрасту, юнга — стал
таким же красным, как бандана на кучерявой голове.
— Это правда, клянусь!
— рассерженный крик утонул в хохоте. — Стояла
у пассажирской каюты и пыталась открыть когтем дверь.
Я чуть ведро не выронил! Хотел уже на помощь звать,
а бестия эта глянула алыми глазищами, улыбнулась —
у меня аж дыхание сперло и ноги окаменели!