— Новый хозяин? — шептала
толпа.
— Мясорубка вернулась?
— лилось ото рта к уху.
— Бесовод убит? Ну, хоть что-то
хорошее...
— Один на один
с Бураном?
— Какой ранг? Серьезно?
В полукилометре от лагеря
находилась яма глубиной в человеческий рост и шириной
с половину футбольного поля. Рытвина выглядела так, будто
в середину упал метеорит — оплавившиеся края, спекшаяся
в черную корку земля и неровные рваные склоны. Встав
у вырубленных ступеней, разглядел россыпь кратеров
поменьше — в одни не пролез бы и кулак,
другие сгодились бы для игры в баскетбол. Между этими
углублениями сеткой легли трещины и борозды —
и длиной в шаг, и протянувшиеся через все ристалище.
Несложно догадаться, что поборники тренировались на этом ринге
и порой устраивали такое, что небо буквально падало
на землю.
Понимал, что не одолею Бурана,
но отказ от боя лишь укрепил бы подозрения. Победа
над Легатом далась не самым честным путем, здесь же
хитрить и строить козни не получится. Особенно под
присмотром сотни прокачанных «папок», вставших вдоль ямы
с оружием наперевес. Но даже если меня изобьют как
собаку, все равно не буду выглядеть в глазах северян
трусом, а завтрашние донесения подтвердят алиби.
Мечник спрыгнул в ринг
и посмотрел в мою сторону с таким видом, словно
мы собрались перекинуться в картишки,
а не драться до полусмерти. Надменное безразличие
и полная уверенность в своих силах. Уверен, этому парню
не впервой выходить против игрока, причем
не в учебном бою. Все обитатели базы — матерые
пвпшники, а мой же опыт в этом деле иначе как убогим
и не назовешь. Однако отступать поздно, слишком многое
поставлено на кон.
— Можешь
призвать ее, — сказал Майор. — Но помни —
мы следим за тобой.
Я кивнул главному рефери
и разложил посох. Встал поудобнее, взглянул на соперника
исподлобья и шепнул, пронзая гудящий ветер:
— Арграхира...
Демоница выбралась из пентакля,
как модель на подъемном постаменте — со сцепленными
на затылке пальцами, оттопыренной попой и медленно
вращаясь вокруг оси. Стоило огненному знаку погаснуть,
и оцепеневшие зрители взорвались воплями
и ругательствами.
— Мясорубка! Рогатая шлюха!
Тварь! — летело со всех сторон.
Колдунья, встречавшая меня
у ворот, не ограничилась словесным снарядом —
подняла камень (хорошо хоть не файербол) и швырнула точно
в цель. Булыжник ударил Хиру по лицу, оставив
на скуле сочащуюся ссадину, и вид крови
не на шутку раззадорил поборников.