Новый император, в ознаменовании победы, вознамерился построить новую столицу государства, которая символизировала бы начало новой эпохи в истории Римской державы и увековечила бы имя своего основателя.
Свой выбор Константин I, получивший у современников наименование «Великого», остановил на древнегреческом городе Византии, находившемся на стыке Европы и Азии, близ одержанной им великой победы над своим противником Лицием. Город Византий имел очень удачное расположение и находился в более спокойной и безопасной части Римской империи.
Император в 324 году начел грандиозную перестройку Византия. Город опоясали высокими неприступными крепостными стенами. Возвели множество великолепных дворцов и храмов, выстроили ипподром, разбили парки. Со всей империи туда свозились произведения искусства. Спустя шесть лет строительство было завершено. 11 мая 330 года император Константин I Великий официально перенёс туда столицу Римской империи.
Новая столица первоначально получила наименование Нового Рима. Однако это название не прижилось и уже при жизни Константина I город стали называть в его честь – Константинополем, то есть городом Константина.
В 395 году Римская империя официально была разделена детьми императора Феодосия I Великого, правил в 379 – 395 годах, Гонорием (383 – 423) и Аркадием (377 – 408), на два государства Западно-Римскую империю с центром в Риме и Восточно-Римскую империю с центром в Константинополе. Аркадий получил в управление Дакию, Македонию, Фракию, Грецию, Малую Азию, Сирию, Палестину и Египет, то есть восточные земли. Гонорий стал править на Западе, в Риме.
Потомки Аркадия правили в Константинополе с перерывами до 472 года. В 457 году императором был провозглашён военачальник Лев Макелла (400 – 474). Его первого из правителей Восточной империи венчал на царство Константинопольский патриарх.
В 476 году Западная Римская империя пала под ударами варваров. Вскоре Рим был захвачен и разорён. В Италии образовалось варварское королевство. Укрепившийся в Италии предводитель германских племен герулов и ругиев Одоакр (около 433 – 493), свергший последнего Римского императора Ромула-Августа (около 460 – после 507), передал в Константинополь знаки императорского достоинства – диадему и пурпурную мантию.
Таким образом, Восточно-Римская (Византийская) империя, являясь наследницей древнего Римского государства, на долгие столетия становиться мировой державой, осколком античного мира.