Аккуратно ступая по бетонному полу, я неспешно приблизился к ней и сжал ручку в дрожащей ладони. Закрыв глаза, я дёрнул её, и…
Дверь не поддавалась. Я подёргал её несколько раз, ожидая другого результата, но она оставалась такой же неподвижной и властной. Приглядевшись, я обнаружил замочную скважину, которая скрывалась под ручкой. Выходит, нужен ключ?
Ещё несколько дней я провёл в ожидании. Если раньше мне было страшно открыть дверь, то теперь я был готов на всё, чтобы найти этот ключ.
Приход моего друга застал меня врасплох. В каком-то смысле я и не думал, что он когда-нибудь вновь меня навестит. Однако в моей душе ещё таилась надежда. Сложно объяснить, почему.
Тоска в его глазах выражала то, что чувствовал я сам, и нам было не нужно много слов, чтобы объясниться. Перекинувшись несколькими фразами, мы, наконец, заговорили о том, что волновало нас обоих.
– Дверь преобразилась до неузнаваемости. Она стала ещё более мощной, красивой, притягивающей… Теперь у неё есть и ручка, и скважина, но я пока не могу найти ключ. В последний раз на двери было прикреплено послание.
Я протянул ему листок бумаги, на котором аккуратным почерком было написано короткое сообщение.
– Не закрывай меня, – прочёл он вслух. – Для начала было бы неплохо её открыть.
Я слегка кивнул головой, спрашивая себя, о чём он задумался. Тот долго молчал, глядя на ту стену, в которой появлялась дверь. Мне показалось, что он уговаривал себя принять важное решение, и я не стал ему мешать.
– Я подожду её вместе с тобой, – произнёс он.
И мы остались вдвоём в тишине. Были ли в этом доме ещё люди? Существовало ли что-то за пределами лестничной площадки? Я не знал, да и не хотел знать. Поскольку он остался со мной сегодня, мне было не так одиноко, и это прибавляло сил. В темноте мне было труднее различить черты его лица, и я не мог сказать с уверенностью, что именно испытывает он в данный момент. Быть может, он расстроен или недоверчив? Мой верный друг молчал и даже не шевелился, но я ощущал его присутствие, и от этого ожидание уже не было тягостным.
Дверь со скрежетом выросла из стены, заставив меня вздрогнуть. Я обернулся, чтобы посмотреть на реакцию приятеля, готовясь к тому, что он будет ошеломлён. Однако его лицо не выражало удивления. Он смотрел на дверь так, словно бы видел её каждый день, без всякого интереса или желания рассмотреть каждую деталь. Меня немного покоробило от его взгляда, но я не придал этому большого значения. Подойдя поближе, я прикоснулся к рельефам, выискивая изменения. Мои пальцы тщетно пытались найти новый узор или фигуру, поскольку в этот раз дверь совершенно не изменилась. Вот только…