Хвостя уже ничего не хотела слышать, только сестричкам кричала:
– Сестрички, милые, чего стоите. Идите скорей, пока такая возможность есть!
Ленивэлла и Игруля-кисуля побежали по мосту навстречу Хвосте. Добрались до неё и ласково промяукали:
– Хвостюшка, малышка, что же ты такая глупая, неумеха! Возьми в озере измочись, вот на своей шёрстке и принесёшь старому Коту воды, сколько сможешь!
– И впрямь, не догадалась я что-то.
Подошла Хвостя к озеру, намочила шерстку свою и аккуратно ступая, пошла вперёд, а сестрички вслед за ней побежали.
Обратная дорога оказалась совсем короткой. Оказывается, озеро совсем рядом с поляной находилось, где Дуб стоял и Кот лежал.
Подбежала Хвостя к старому Коту и говорит:
– Я тебе воды принесла, в чём смогла, на шёрстке своей. Сейчас встрепенусь немного и тебя обрызгаю. А ты капельки лови, так и напьёшься.
– Спасибо, милая, что не растерялась. Вода в том озере волшебная, мне и нескольких капель хватит, чтобы жажду утолить и Дуб напоить. Добрая ты, отзывчивая. Вот возьми колечко волшебное, оно тебе и поможет батюшку своего удивить. Только сёстрам его не давай, сама батюшке принеси.
Сестрички рядом стояли, всё слышали.
– Зачем ей колечко Ваше? Чем оно помочь сможет, нашей неумехе, – не унимались сёстры. – Вы лучше нам дорогу обратно домой подскажите.
– Чем смог, тем помог, – ответил старый, мудрый Кот, – а дальше сами справитесь.
Повернулся он на другой бок, и снова сладко замурлыкал себе под нос. Посмотрела Хвостя на странный подарок и взяла его с собой, чтобы старого Кота не обидеть.
Котята переглянулись между собой и двинулись в обратную дорогу, выход из норы искать.
– Ты знаешь, куда нам путь держать, где дом родной находится? – спросила Ленивэлла.
– Знаю, меня старый Кот научил своему чутью доверять, – хитро промяукала Хвостя.
Сестрички шли по пятам за Хвостей, а любопытство их так и раздирало, что за колечко такое ей старый Кот подарил. Хвостя бежала впереди, да колечком своим игралась. А сёстры свою добычу аккуратно в лапках держали, никому не давали, для батюшки берегли, похвалиться хотели. Не заметили сестрички, как к норе подошли. Глянули наружу, а там, вдалеке, их дом виднеется.
– Хвостя, пропусти старших вперёд, молвила Ленивэлла.
– Ладно, будь, по-вашему, – миролюбиво ответила Хвостя.
Сёстры выбрались из норы и вход в неё толстыми ветками завалили. Не заметила Хвостя, как её колечко в хитрых лапках сестёр оказалось.